Fotograaf voor één dag in Ghost of Yōtei: dit was het launchevent voor het langverwachte vervolg

Verlof nemen om alsnog vroeger op te staan dan normaal. Er zijn niet veel dingen die ons zover krijgen, maar de launchdag van Ghost of Yōtei gaan vieren bij Sony zelf is er wel eentje. Het langverwachte vervolg op Ghost of Tsushima is dus eindelijk uit, en dat vierden wij met game-director Nate Fox maar ook met landschapsfotograaf Cuno de Bruin en in-game fotografe Joyce Asberg. Want niet alleen het spel wordt vandaag gelanceerd, ook de vernieuwde fotomodus wordt er onthuld samen met een exclusieve wedstrijd voor de Benelux. Geen paniek, wij doen niet mee. Dankzij de hulp van deze professionele fotografen keren we huiswaarts met een minstens even mooie prijs. Verslag van onze dag!

Koffie en dev talk

Na een lange reis richting Hilversum komen we eindelijk aan. Nog voor we beginnen, kunnen we onze ogen de kost geven, want uiteraard puilen de kantoren over van de uitgestalde goodies. De energie houden we op pijl met een stevige kop koffie maar die is nog niet op of het is al tijd voor een kort interview met co-creatief directeur Nate Fox. Hij is een ancien binnen Sucker Punch en werkte voordien al aan zowel Sly Raccoon als de Infamous-spellen. Voor hem valt nu een gewicht van de schouders. Want na vijf jaar hard werken, twijfelen, schrappen en toevoegen kunnen ze Ghost of Yōtei eindelijk delen met de wereld.

Verder leren we heel wat via een serie gecureerde vragen van de PR-ploeg. Ruim genomen is Yōtei in lijn met Tsushima, gewoon meer. Meer wapens, meer upgrades, meer activiteiten en vooral meer wereld waarin je nu helemaal vrij bent. Want het verhaal leent zich perfect voor een non-lineaire ervaring. Hoofdpersonage Atsu is uit op wraak en zit hiervoor de Yōtei Six achterna. Welke bandiet je wanneer in de pan hakt, dat kies je dus zelf.

Nieuwe regio voor dit avontuur is Ezo, de oude benaming van het huidige Hokkaido. Alles speelt zich af rondom de Yōtei-berg, vandaar dus ook de naam van het spel. Het is hier dat Nate Fox verklapt hoeveel van het spel vorm heeft gekregen door een researchtrip naar daar met het team. Deze regio was vroeger volstrekt wetteloos, dus wie naar hier kwam moest niet alleen over lef beschikken maar ook over een stevige set overlevingsskills. Skills die tot op de dag van vandaag deel uitmaken van het DNA van de lokale bevolking. Kamperen en voedsel verzamelen hebben zich hierdoor een weg gebaand in Ghost of Yōtei, ook al was dat initieel niet het plan. Zelfde vaststelling voor de wolf companion of de mogelijkheid om zand te gooien tijdens de gevechten. Ezo moet echt een wrede plek geweest zijn en dat hebben ze zo goed mogelijk proberen over te brengen naar Ghost of Yōtei.

Nate Fox bracht wel één scoop mee. Er is al gratis post-content in de maak en het staat bijna haaks op wat Ghost of Yōtei nu is. Legends-mode keert terug en het belooft alweer een coop multiplayer-modus te zijn waarin je met maximum 4 spelers samen kan jagen op demonen. Sterker nog, je zou deze keer zelfs je eigen demonen kunnen maken! Benieuwd of dezelfde classes als in Tsushima weer speelbaar zullen zijn.

Feodale Foto Pro

Daarna was het de beurt aan Cuno de Bruin en Joyce Asberg om de micro te grijpen. Beiden gaven tips en tricks voor een goede foto, maar lieten tegelijk dus ook zien dat de fotomodus van Ghost of Yōtei allesbehalve een afterthought is. Niet alleen krijgt het zijn eigen toegewijde knop zonder via een menu te hoeven gaan, het zit ook boordevol opties die je als echte fotograaf zou willen tweaken. Focus, brandpuntafstand, diafragma, lens,… Het zit er bijna allemaal in. De andere talrijke opties besturen dan het spel. Tijdstip van de dag en hoeveelheid wolken maar ook wat de windrichting is, hoeveel vogels je in je shot zou willen en zo veel meer. Het is met die tips dat wij aan de slag gingen om onze bijdrage aan de fotowedstrijd te leveren. En ook al is de print niet perfect, toch zijn we blij met het resultaat. Het is weliswaar niets vergeleken met de screenshots die we Cuno zagen nemen…

Het was alleszins zeer leuk om iedereen aan het werk te zien met de fotomodus. Het toont ook hoe de mindset verandert tijdens het spelen, met iedereen die op zoek is naar dé ultieme plek en een beetje geheimzinnig gaat doen als je vraagt waar op de kaart die spot is. Het is allemaal wel de verdienste van de devs uiteindelijk, die er niet alleen in slagen een leuke open wereld-game neer te poten, maar eigenlijk ook de perfecte virtuele toeristenbrochure afleveren voor Hokkaido. Mensen gaan zich hier nog uren mee amuseren, zelfs als de fotomodus hen anders niet echt aanspreekt. Geef toe, wie wil er niet het weer en de tijd met een vingerknip kunnen veranderen?

Ghost of Yōtei: gewoon Tsushima maar groter?

Helaas kunnen we verder weinig zeggen over het spel zelf. De savefiles die we kregen, waren niet ver gevorderd en buiten de nieuwe wapens eens testen, konden we niet echt iets aan de tand voelen. Wel kunnen we zeggen dat wapens er vooral zijn om de grote groepsgevechten beter aan te kunnen en dat het supervlot draait op PS5 Pro. De laadtijden zijn dan ook weer indrukwekkend kort voor een open wereld-game van deze omvang. Ook zullen de special in-game filters zoals Kurosawa-modus hun terugkeer maken in Ghost of Yōtei (tot lichte ergernis van de creative director die hier toegaf te moeten loslaten hoe spelers het liefste spelen). Of haiku’s nog in het spel zitten en hoe het geheel gebalanced wordt nu je mag kiezen hoe je het verhaal aanpakt, zal je moeten lezen in de review van Michiel (wellicht ergens volgende week op onze website!).

Benelux fotowedstrijd

Heel dit event (en de focus op fotomodus) komen natuurlijk niet uit de lucht vallen. Ze betekenen ook de start van een exclusieve Benelux-wedstrijd. Heel eenvoudig, stuur je beste foto in en je maakt kans op uniek merch, een limited edition-controller of een collector’s edition van de game! Je hebt twee weken om deel te nemen. Alle info en details vind je (ook) hier terug, maar wij kregen enkele tips van Cuno en Joyce mee.

• Gebruik je onderwerpen ook als doorkijk of frame. Een shot door de benen van een rennend paard in de voorgrond vangt meteen de blik.
• Speel uiteraard met het weer en tijdstip maar ook met de richting van je personage en camera. De ochtendzon in de rug of vanop de zij kan de sfeer van een foto helemaal veranderen, zeker in de mist.
• Probeer de 2/3de regel toe te passen in je compositie. Het zit niet standaard in Ghost of Yōtei, maar je kan dit eenvoudig controleren met de camera van je gsm.
• Gebruik sidequests voor unieke events en shots. Een landschap is mooi, maar een uitvaart met lampions inspireert altijd.
• Durf verticale portretten in te sturen door de camera in-game simpelweg 90° te draaien. Voorzichtig wel voor je nek 😉
• Laatste tip: specifieke weer-effecten gebeuren meteen als je dat weer selecteert in de fotomodus. Wil je een bliksemschicht in je foto? Zet dan animaties af, zet het weer op storm en zet dan bliksemsnel (badum tsss) de animaties af en aan en voilà! Bliksem in je foto.

Epiloog

Al bij al een goed event dus. Niet veel nieuws geleerd over de game, maar het was wel een unieke ervaring om een analoge fotograaf aan het werk te zien in een digitale wereld en hiervan tips te krijgen. Geen goed event zonder goodiebag natuurlijk en het was een zeer toepasselijke deze keer. We kregen een mooie tas, een omamori-charm en twee schattige traditionele theekopjes om het event te herinneren. Dat en de ingelijste foto die we uiteraard tussen de kinderfoto’s gaan plaatsen om te zien hoe lang het duurt tot iemand het opmerkt…

Nog wat tijd? Wij hebben niet stilgezeten, in tegendeel!

• Silksong was het wachten meer dan waard
• Borderlands is terug van weggeweest met Borderlands 4!
• Is This Seat Taken? review – chille plaatsbepaler
• Lost Soul Aside review: waar is de ziel?
• Hell is Us review: atmosferische puzzeltopper met een soulslike kantje
• The Darkest Files review: diepgaand en duister maar te kort juridisch puzzelspel
• Indiana Jones and the Great Circle: The Order of Giants review – leuke zijmissie