Diablo II Resurrected – Infernal Edition review: de beste ARPG ooit wordt nog beter

Als op jouw bingokaart “Diablo II, het 26-jaar oude spel, krijgt een nieuw personage” had staan, wel proficiat, je bent helderziend (ga met de lotto spelen of zo). Voor ons stervelingen kwam dit nieuws als donderslag bij heldere hemel. Of eerder, als kers op de taart. Want Diablo II werd al in de watten gelegd toen het in 2021 heruitgebracht werd onder de noemer Resurrected. Deze remaster bracht niet alleen online terug via battle.net, maar gaf het spel ook de broodnodige grafische makeover die het nodig had om op moderne pc’s te draaien. Als meesterwerk en maatstaf in het ARPG-genre zal het dan ook niemand verrassen dat deze remake unaniem geloofd werd. Nu krijgt het dus extra content gebundeld en een resem nieuwe features om je speelplezier nog verder te verbeteren. Is vier jaar na de remaster nog een uitbreiding toevoegen een goed idee? Biedt het voldoende om zijn prijs te verantwoorden? Of is dit Blizzard die de nostalgie van spelers op de kleintjes pakt? Wij gingen voor jullie op onderzoek, dus stay a while and listen!

What’s in the box?

Voor we erin vliegen, even kaderen wat deze Infernal Edition inhoudt en wat je er allemaal voor in ruil krijgt. Infernal Edition is de naam van de bundel, en de meest complete bij schrijven van dit artikel. Hierin zit Diablo II Resurrected – de remaster uit 2021 – en de nieuwste DLC Reign of the Warlock. Resurrected biedt je de basegame en uitbreiding Lord of Destruction met betere graphics, online features en cross-saves, terwijl Reign of the Warlock je toegang geeft tot het nieuwe personage, extra endgame content en een resem verbeteringen om de ervaring nog dichter bij de standaarden van 2026 te brengen. De Infernal Edition kost €40 euro en is beschikbaar op alle platformen, inclusief Steam. Ongeacht op welk platform je speelt, zal je een battle.net-account moeten aanmaken als je online wil spelen of de cross-save-feature wil gebruiken.

Wie Diablo II al heeft, kan ook de Reign of the Warlock DLC afzonderlijk kopen. Deze is voor €20 beschikbaar op alle platformen buiten Steam (want daar bestaat Resurrected apart niet) en geeft je dan toegang tot het nieuwe personage en alle quality-of-life-features die we in deze review uit de doeken gaan doen. Het spreekt voor zich dat dit niet werkt met de originele Diablo II-versie, enkel met Resurrected. Mocht het ooit naar GOG komen (waar de kans nu bijzonder klein voor is), zal dit dus ook niet compatibel zijn.

Voor deze review focussen we enkel op wat de uitbreiding toevoegt. Diablo II hoeft geen introductie of review meer. Het is en blijft de maatstaf in het genre en zowat elke mechanic van moderne telgen in het genre is als op een stamboom terug te traceren naar deze titel. Diablo II is tijdloos en zelfs zonder aanpassingen is het spel in 2026 amper neer te leggen zodra je start. De score op het einde zal dus ook op de uitbreiding van toepassing zijn, Diablo II op zich wordt enkel van een 10 weerhouden door Battle.net, zowel toen als nu.

Paarse necromancer

De ster van de show in deze uitbreiding is uiteraard het nieuwe personage: de Warlock. Net als Isaac uit de Castlevania-tv-serie commandeert hij met zijn grimoire en zwevend wapen de krachten van de hel zelve. Roep demonen op of dwing de vijand voor je te vechten, regen hellevuur en duistere magie van op een afstand of verfijn je levitatiekrachten om je met een zwerm wapens te omringen. De drie skilltrees belichamen dan ook die kerngedachten, met aanvallen die een scheur in de grond openen om vijanden op te zuigen in de dark arts-tree of summons met verschillende eigenschappen in de demon-tree. In dat opzicht doet het wat aan de necromancer denken: een skilltree om te focussen op ranged magic, eentje om te focussen op debuffs en eentje op minions. De hoofdkleur van de Warlock is weliswaar paars en niet groen, dus kan er duidelijk geen sprake van overlap zijn! Grappen terzijde, ze spelen wel lichtjes anders – en al zeker in de endgame. Het blijft natuurlijk een ARPG, dus blijft het op zich wel click, kill, repeat.

De Warlock is wel immens fijn om te spelen. Enerzijds omdat zijn hele kit goed met elkaar samenwerkt en je dus, in tegenstelling tot andere klassen, niet gedoemd bent om alle punten in één soort vaardigheid te steken om niet achterop te hinken later, maar ook omdat de Warlock allesbehalve gebalanceerd is. Enkele aanvallen doen ridicuul veel schade per seconde. Vooral bij bazen valt dit op, waar ze nu soms in seconden smelten in plaats van een minuutje of twee duren zoals anders het geval is. De mogelijkheid om een ketting te spannen tussen alle vijanden en ze zien te pletter gaan alsof ze in een wasdraad blijven hangen, verveelt nooit.

Tegelijk is de Warlock het enige personage dat een tweehandig wapen in één hand kan dragen. Doordat je main wapen steevast zweeft, heb je dus altijd een hand vrij om een schild of grimoire te dragen. We hoeven er geen tekening bij te maken dat de wiskunde in het spel hier niet op voorzien was, en al zeker niet wanneer je diep in de skilltree-vaardigheden iets vindt om je zwevend wapen gewoon te dupliceren voor dubbel die damage. Hoe je de Warlock ook speelt, het is in ieder geval satisfying as hell. Leuk weetje, deze Warlock is ook een beetje de showcase van de class voor die zijn intrede zal maken in Diablo IV. Na ons avontuur in Diablo II verbaast het ons niet dat ze nog altijd bezig zijn met de balancing-fase hiervan.

Opgeruimd staat netjes

De Warlock brengt ook zijn stapel nieuwe loot met zich mee. Dolken waren al in het spel en kunnen nu unieke vaardigheden rollen voor de Warlock, maar de nieuwe off-hand grimoires zijn helemaal class-specifiek. Hierdoor zijn er dus ook een resem nieuwe rare, unique en set items toegevoegd, alsof de Warlock nog niet sterk genoeg was. Ook het runesysteem kreeg een uitbreiding voor het personage. Geen nieuwe runen helaas, wel nieuwe runewoorden. Deze hebben vooral extra bonussen voor de Warlock, maar kunnen ook op andere classes leuke gevolgen hebben. Ze zijn wel allemaal extreem late-game, dus verwacht deze niet te doen voor je in Hell difficulty zit. Voor de kenners: een van de nieuwe woorden is Thul+Zod+Ist bijvoorbeeld. De gemiddelde drop-kans van een Zod-rune op de beste plek, de eindbaas van Act V op de hoogste moeilijkheid, is 1 op 3 miljoen. Succes…

De grootste verandering in loot is echter niet wat er te rapen valt, maar hoe je het opruimt. En om meteen met de deur in huis te vallen: de nieuwe quality-of-life-features zijn een kantelpunt dat voor velen de gewone Resurrected-versie onspeelbaar gaat maken. De grootste feature? Een kist met toegewijde tabs voor niet alleen gems maar ook materialen, potions en runen. Hierin kan je dan ook meteen de Horadric Cube gebruiken zonder van tab te moeten wisselen en met enkele shortcuts is het ook makkelijker dan ooit om gems en runes te upgraden naar de volgende tier. De rejuvination potion-slot lijkt een stomme upgrade, maar het bespaart gewoon zo veel plaats. Uiteraard had dit er eigenlijk al moeten zijn met Resurrected, maar aangezien ze toen aan niets wilden komen dan de graphics, komt deze DLC geen seconde te vroeg. Toch, hier €20 voor moeten leggen in plaats van dit in een update te verpakken, zal wat steken bij bezitters van Resurrected.

De tweede meer dan welkome upgrade is een loot-filter. Het begint meer en meer een standaard te zijn in nieuwere titels, maar zelfs grote broer Diablo IV zal dit pas krijgen bij de volgende expansie. In een notendop laten loot-filters je het kaf van het koren scheiden en de visuele overdaad van waardeloze drops wegnemen. Je kan het echter ook als build-gids gebruiken, waarbij de filter enkel toont wat nuttig zou zijn voor je class, tot op de hoeveelheid bonuspuntjes in Energy je minstens zou willen vinden op een gegeven stuk. Het kan wat overweldigend zijn, maar helpt enorm om downtime te reduceren tijdens het spelen. Gelukkig zitten er al voorgemaakte filters in het spel en kan je heel eenvoudig filters delen of downloaden van spelers die hier al tijd en moeite in staken.

De laatste toevoeging is de Chronicle. Hierin houdt het spel als een encyclopedie bij welke uniques, runewoorden en sets je al gevonden hebt in het spel. Een leuk extraatje voor de 100% onder ons, maar vooral ook een handige tool om niet steeds een Wikipedia-pagina open te moeten houden. De Chronicle houdt ook alles bij over heel je account ongeacht hoe je speelt, dus hoef je dit ook niet voor elk personage te doen. Wie doorbijt, krijgt er cosmetics voor die je online natuurlijk eindeloze bragging rights opleveren. Van de drie is dit misschien de minst baanbrekende feature, maar een welkome toevoeging desalniettemin.

Sidder en beef

Verder is het qua nieuwe content een klein beetje op de kin kloppen. Reign of the Warlock voegt geen nieuwe Acts, quests of zones toe aan het spel zoals Lord of Destruction dat destijds deed toen het de Assassin toevoegde als personage. Reign of the Warlock richt zich overduidelijk op nostalgische veteranen en voegt dus vooral nieuwe content toe om de endgame vlotter en uitdagender te maken.

Zo zijn de Terror Zones uit Resurrected uitgebreid met nieuwe bazen en kan je er nu materialen voor vinden om ze zelf in het leven te roepen. Tot nu werd er om het uur een willekeurige zone aangeduid waar monsters sterker waren en meer XP of loot kunnen opleveren. Nu zitten hier ook Heralds in die enkel verschijnen als je bazen legt in Terror Zones, en oneindig sterker worden iedere keer je er een verslaat. Deze neerleggen heeft wel enorme voordelen. Enkel Heralds kunnen Sunder Charms droppen – extreem waardevolle items die immuniteiten van endgame-bazen omzeilen – maar ook de gloednieuwe World Stones. Hiermee wrikt Reign of the Warlock zich los van de willekeurig aangeduide Terror Zones en laat het je toe zelf een volledige Act te terroriseren wanneer je wil. Heel handig online als je de grind afstemt met tot 8 kompanen en al zeker met de nieuwe super-eindbaas Collossal Ancients.

Om deze te unlocken, moet je zeldzame standbeelden verkrijgen door Act-bazen te doden in Terror Zones, dus zijn de world stones enorm welkom om hier geen uren op te wachten. De fight zelf is de 3 Ancients van Mount Arreat op steroïden en is duidelijk de absoluut laatste horde voor je volledig maxed-out character. Elke ancient heeft nu een element immunity, spawned met een aura dat je resistances -100% opleggen (dus ja -300% elemental resist!), kan area denial-vaardigheden gebruiken en brengt ook ijzersterke minions met zich mee iedere keer een collega sterft. Het is brutaal hard, maar de beloning is er ook naar, met unieke jewels die zo sterk zijn dat je er slechts één van per personage mag gebruiken.

Het enige spijtige aan al deze nieuwe content is dat ze enkel online beschikbaar zijn. Zonder Battle.net-account of als de servers even platliggen, kan je hiernaar fluiten. Een Endgame die afhangt van Blizzards online diensten was in 2000 al een probleem, dus is het spijtig om te zien dat ze ook hier dezelfde fout maken. Tegelijk is het ook een beetje vervelend dat al dit goeds pas echt tot zijn recht komt op hoog level en op de laatste difficulty van het spel. Tot dan loop je met je kersverse Warlock eigenlijk een beetje het spel te speedrunnen zonder nieuwe dingen gaandeweg. Er is natuurlijk al genoeg te doen in Diablo II en de toevoeging van prachtige cutscenes in Resurrected blijft geweldig, maar wat extra’s in Normal- of Nightmare-moeilijkheid hadden de reis naar endgame wat spannender kunnen maken voor de veteranen die deze DLC aanspreekt.

Bonusronde

Afsluiten doen we in deze review met alle akkefietjes en bonussen die we nergens anders konden bespreken, maar wel degelijk aanwezig zijn. Om te beginnen: controller support. Die was er al in Resurrected, maar nu is de UI ook lichtjes verbeterd om alle verschillende controllers te ondersteunen. Tegelijk is de UI nu hybride compatibel, zoals voor de Switch 2 waar je de joycons half en half als muis en controller kan gebruiken door elkaar. Een groot minpunt hier: de Battle.net-versie (waarop we spelen voor deze review) ondersteunt enkel Xbox-controllers, wellicht doordat Blizzard overgekocht werd door Microsoft. Wil je op die versie spelen met andere controllers, dan moet je het spel door Steam jagen of externe XInput-conversiesoftware gebruiken. Belachelijk in 2026 en al zeker als je alle andere versies van het spel wél die controllers ziet ondersteunen.

En voor wie helemaal Blizzard-pilled is en alles van het bedrijf koopt/speelt zonder twijfel, krijg je bij de Infernal edition ook goodies voor Diablo 4 en World of Warcraft. Het is puur cosmetisch, zoals de Horadric Cube in de nieuwe Housing van uitbreiding Midnight, maar het is een leuke knipoog voor de fans. Nu hopen dat Blizzard ook Diablo II blijft ondersteunen wanneer D4 zijn uitbreiding krijgt, en dan is het alsof het meesterwerk uit 2000 nooit is weggeweest. Sorry Diablo III en IV, de koning is terug van weggeweest, bedankt dat je de troon warm hield.

Het gamingjaar is alleszins uit de startblokken geschoten. Ook deze games zijn al uit:

• Nioh 3 combineert zowat alles met alles maar is ondanks de complexiteit een pareltje
• Code Vein II slaat de bal mis door Elden Ring te willen nadoen zonder dezelfde expertise in huis te hebben.
• I Hate This Place heeft zijn titel niet gestolen, ondanks een wel geslaagd 80’s comic horror esthetiek
• Cult of The Lamb trotseert de winter met de nieuwste Woolhaven-uitbreiding.
• Pirate Outlaws 2 lanceerde zijn early access in mineur…