Club Kid review: authentieke warmte

Deze film van Jordan Firstman kwam pas op onze radar toen hij op het programma verscheen van zowel London Film Festival als Film Fest Gent. Er was toen al wat positieve buzz rond, maar jammer genoeg hebben we Club Kid op beide filmfestivals gemist. Dat konden we nu goedmaken bij de officiële release en die was zeker het wachten waard.

Feestbeest

Peter (Jordan Firstman, Ms Marvel, I Love LA) is in 2016 een jonge man die feestjes organiseert in een New Yorkse club, samen met z’n zakenpartner en vriendin Sophie (Cara Delevigne). Hij heeft een wilde levensstijl, gevuld met drank, drugs, seks en goeie vrienden. Hoewel hij homo is, heeft hij op een feestje in een high moment seks met een Britse vrouw. Dat verhaal lijkt afgerond, tot tien jaar later. Z’n leven is nog niet veel veranderd, behalve dat Sophie het stilaan met z’n onprofessionaliteit gehad heeft. En dan is er nog dat staartje.

Op een gegeven moment staat Edison (Kirby Howell-Baptiste, The Sandman, Barry) bij hem aan de deur met een 10-jarige jongen, Arlo (Reggie Absolom). Hij blijkt z’n zoon te zijn, en nu z’n moeder Leonora overleden is, laat Edison hem achter bij Peter. Die weet eerst niet waar hij moet beginnen, maar langzaam verandert zijn leven door de aanwezigheid van Arlo.

Warmte

Veel mensen noemden deze film dus al hun festivalfavoriet en ik snap waarom. Het is het soort warme feelgood die ik zelf ook vaak kan herbekijken. Het is er wel eentje vooral voor de jongere generatie, zou ik zeggen, wat zo z’n voor- en nadelen heeft. Het wilde begin met z’n expliciete drugsgebruik zou wel mensen kunnen afschrikken om verder te kijken. De voordelen zijn de mooie realiteit van (queer-)vriendschappen, de levendige queerclubscene en het feit dat je zeker iets mist als je toch afhaakt.

Want hoewel Peter eerst totaal ongelovig en weigerachtig is om Arlo op te vangen, voelt hij zich wel al snel verantwoordelijk en op z’n gemak bij hem. En dat geldt omgekeerd ook. Peter ziet z’n slechte gewoontes onder ogen om beter voor Arlo te kunnen zorgen, die hem op zijn beurt meer en meer begint te vertrouwen. Firstman schreef zelf het script, dat een bekende trope en de hele evolutie geloofwaardig maakt. De interacties tussen Peter en Arlo voelen ook heel oprecht en wholesome. Tegelijk zie je ook dat Peter het goed bedoelt, maar niet echt weet wat hij doet. Latere keuzes verdienen dan weer lof door niet de Hallmark-toer op te gaan, maar het realistischer te houden.

Gemoedelijk

Dankzij Arlo leert hij ook psycholoog Oscar (Diego Calva, Babylon) kennen, die hij moeilijk kan weerstaan. Ook die relatie is een goeie toevoeging, die z’n eigen valkuilen en voordelen heeft. Diego Calva en Cara Delevigne zullen dan ook voor velen de bekendste namen in de cast zijn, maar het is wel duidelijk dat Club Kid staat of valt met Jordan Firstman en Reggie Absolom. Hun chemie zit echt goed en zorgt er al snel voor dat de personages in je hart zitten. Maar ook Saturn Risin9 die beste vriendin Saffron speelt, verdient een vermelding.

In een film die Club Kid heet, is muziek natuurlijk ook belangrijk. Arlo heeft namelijk een redelijk speciale muzieksmaak voor een kind en wil graag zelf dj’en. Er zijn dus veel liedjes te horen en clubbeats, maar dan heb je de originele score van Cristobal Tapia De Veer (The White Lotus) die eerder atmosferisch is en de stad lijkt binnen te halen. Want ook New York is een belangrijk decor in en geeft deze film nog meer een levendig en gegrond gevoel, samen met de beeldvoering van Adam Newport-Berra (The Invite, The Studio). Kortom, een mooie film die je niet onberoerd zal laten.

Club Kid is nu te zien in de bioscoop.