Marvel Tōkon: Fighting Souls review – Arc System Works doet het weer

Veel gamestudio’s hebben geprobeerd om het Marvel-universum tot leven te brengen in de wereld van videogames, maar weinig samenwerkingen zijn zo iconisch geworden als Marvel vs. Capcom. Deze legendarische franchise transformeerde helden en schurken zoals Spider-Man en Doctor Doom tot ware iconen binnen de vechtgamecultuur. Bewegingen zoals de Berserker Barrage, Proton Cannon en de beruchte Footdive zijn enkele van de memorabele aanvallen die onmiskenbaar deel uitmaken van het competitieve circuit. De serie heeft een ijzersterke reputatie opgebouwd binnen de fighting game-community en leverde ons de iconische uitroep “It’s Mahvel, baybee!” zodra de spanning zijn hoogste punt bereikte. Daarom was er veel opwinding in de industrie toen er een nieuwe Marvel-vechtgame werd aangekondigd. Deze keer is de ontwikkeling niet in handen van Capcom, maar van Arc System Works, in samenwerking met Marvel en Sony. Onder de titel Marvel Tokon: Fighting Souls wekt de game hoge verwachtingen. Dit is niet verrassend gezien de indrukwekkende geschiedenis van Arc System Works met franchises als Guilty Gear en BlazBlue, en de wijze waarop ze grote namen als Dragon Ball FighterZ, Granblue Fantasy Versus en Persona 4 Arena naar een hoger niveau tilden. Zal Marvel Tokon: Fighting Souls dezelfde meeslepende en spectaculaire ervaring bieden op de PS5?

Een nieuw tijdperk in teamgevechten

Marvel Tokon: Fighting Souls maakt meteen indruk met zijn innovatieve 4-tegen-4 tag-systeem—een primeur die de standaard doorbreekt van het klassieke 3-tegen-3-formaat dat ooit populair werd gemaakt door Marvel vs. Capcom 2. Hoewel anderen zoals The King of Fighters en Capcom vs. SNK hebben geëxperimenteerd met vier vechters, stond dat eerder voor afvalraces waarbij spelers na elkaar optraden. Arc System Works breekt hiermee en introduceert een rondesysteem waarin vier vechters beheren echt vloeiend en strategisch aanvoelt.

In plaats van chaos biedt dit systeem juist meer ruimte voor tactiek. Je kunt je richten op één hoofdpersonage, terwijl je de andere drie inschakelt voor snelle hulpacties of je team dynamisch wisselt voor ultieme synergie. Verder introduceert ArcSys een slimme nieuwe mechaniek: teammate unlocking. Hiermee begin je met twee vechters, maar kun je je derde en vierde teamlid vrijspelen onder bepaalde voorwaarden, wat direct je Life- en Assist-meters versterkt! Dit zorgt voor dynamische gevechten en beloont slim spelgedrag.

Een van de sterke punten van het spel is het universele besturingssysteem dat nieuwkomers én ervaren spelers naadloos verwelkomt. Knoppencombinaties zijn gestandaardiseerd over alle personages, met opties voor vereenvoudigde one-button-combo’s voor wie dat wil. Spelers die de diepte willen verkennen, kunnen echter nog steeds handmatige combo’s gebruiken die subtiele voordelen bieden. De layout is herkenbaar voor ArcSys-fans met lichte, middelzware en zware aanvalsknoppen, aangevuld met een speciale knop voor unieke moves.

ArcSys breidt dit alles slim uit met specifieke knoppen voor tags en assists. Door richtingsknoppen te combineren met deze commando’s bepaal je welk teamlid volgt. Hoewel het intuïtief is, vereist wisselen een neutrale positie die snelle assists praktischer maakt tijdens intense momenten. Nieuwe elementen zoals Crossover Attacks en het indrukwekkende Tokon Assemble brengen nog meer actie zonder onnodige complexiteit toe te voegen. Een supermeter, die iedereen heeft en kan laden door te slaan, brengt balans in hoeveel je van die superaanvallen kan doen. Sommige personages komen met hun eigen unieke meter, die je ook enkel met specifieke acties eigen aan het personage kan laden, zoals herladen voor Green Goblin of jezelf schade aanrichten met Deadpool.

Met Crossover Attacks kunnen teamgenoten je tegemoetkomen tijdens het verdedigen (hoewel tegenstanders deze kunnen counteren om je assists even uit te schakelen). Tokon Assemble daarentegen is een cinematografische eindzet waarvoor je volledige Skill- en Assist-meters nodig hebt bij het cruciale moment in de match; spectaculair om te zien, want al je vier helden of schurken komen samen op het scherm voor een over-the-top aanval die aanzienlijke schade toebrengt.

Naast deze innovaties behoudt Marvel Tokon: Fighting Souls bekende genre-elementen zoals dubbele sprongen, luchtcombo’s, aanvallen om tegenstanders de lucht in te sturen en Break — hun twist op Wall Break uit Guilty Gear Strive — met dynamische arena’s die naadloos overgaan in nieuwe gebieden. Casual spelers kunnen dankzij de one-button-combo’s snel aan de slag, terwijl er meer dan genoeg complexiteit is voor degenen die zich willen verdiepen in het meesterlijk bespelen van meerdere personages. 

Welkom op Marvel Earth-358

Marvel Tokon: Fighting Souls komt uit met een indrukwekkend divers aanbod van 20 personages. Elk personage speelt en beweegt uniek, ondanks de gestandaardiseerde bediening. Zo voert Captain America een klassieke uppercut uit, terwijl Spider-Man een Spider-Sense-counter heeft. Daarnaast hebben personages unieke eigenschappen: Doctor Doom maakt korte sprongen in plaats van te rennen, en Ghost Rider heeft een groot bereik door zijn kettingen.

Wat deze selectie bijzonder maakt, zijn de Unique abilities die Marvel-karaktereigenschappen op slimme wijze naar gameplay vertalen. Ms. Marvel kan bijvoorbeeld niet dashen, maar haar uitrekbare ledematen maken haar bijzonder mobiel. Spider-Man is de enige met webshooters, waardoor hij door de arena slingert en tegenstanders naar zich toe trekt. Deadpools unieke vaardigheid kost Vitality, maar biedt krachtige, iconische aanvallen — een risicovolle maar zeer bevredigende keuze!

De samenstelling van je team voegt ook een strategische laag toe. Je kunt vechters in rollen zoals Shooters, Anti-air of Unique Assists indelen, wat hun ondersteuning aan de actieve vechter beïnvloedt. Hierdoor is de positie van een personage in je team net zo belangrijk als het personage zelf.

Hoewel het misschien lijkt alsof 20 vechters verdeeld over vijf teams beperkt is, voelt het toch indrukwekkend aan dankzij de diepgaande uitwerking van elk personage. Phoenix Cyclops is al geteased als DLC en de verhaalmodus hint naar meer uitbreidingen. Samen met de singleplayer Episode Mode toont het aanbod potentieel voor nog veel meer!

Online versus offline

Marvel Tokon: Fighting Souls schittert als een competitieve vechtgame met online multiplayermodi als hoofdgerecht. De Open Lobby is een levendige hub vol Marvel-referenties, waar je iconische locaties zoals Asgard, de X-Mansion en New York kunt verkennen, compleet met een Avengers-standbeeld. Personages als Mary Jane Watson en Lady Deadpool nemen soms deel aan het feest, en leuke minigames bieden afwisseling, zoals Mjölnir optillen of basketbal bij de X-Mansion. Helaas is deze hub alleen toegankelijk via de online modus, waardoor offline spelers het moeten doen met de eenvoudigere Arcadia Rumble-partymodus.

In Arcadia Rumble speel je korte gevechten met aangepaste avatars waarin je power-ups verzamelt en punten scoort. Hoewel het vermakelijk is, is de nieuwigheid snel uitgewerkt en dient het vooral om galerij-items vrij te spelen. Standaard offline modi zoals Versus, Survival en Arena Mode bieden vertrouwde uitdagingen en ontgrendelen cosmetische extra’s. Het hoogtepunt voor individuele spelers is de Episode Mode, waarin de verhalen van elk team tijdens de Challenge of the Champion worden verteld.

De Episode Mode presenteert elk team als helden die zich een weg banen naar een confrontatie met de Champion. Ondanks vergelijkbare verhaallijnen schittert de modus door geweldige interacties tussen personages: zo levert de Samurai Outriders-verhaallijn onverwachte chemie op tussen Loki, Ghost Rider (Robbie Reyes), Blade en Deadpool! Elke Episode is prachtig geïllustreerd door verschillende tekenaars, wat strip- en mangafans zeker waarderen. Hoewel elke Episode meer dan een uur kan duren, wordt het tempo soms vertraagd door verplichte gevechten tegen de Promoter van de Champion. Hierbij moet je een gevecht eindigen met een Tokon Assemble-finisher — iets wat na meerdere teams repetitief kan voelen.

Toch verdient ArcSys lof voor het uitlichten van minder bekende Marvel-personages zoals Danger en Magik. De finale tegen de Champion zelf is uitdagend: een ouderwetse eindbaas die met genoeg volharding te verslaan is. Na het voltooien van alle Episodes blijft er echter weinig over voor offline spelers om maandenlang mee bezig te zijn. Marvel Tokon: Fighting Souls is gericht op competitie en haalt zijn echte levensduur uit online gevechten. Voor de diehard Marvel-fans is de verhaalmodus boeiend, maar voor anderen ligt de spanning in het testen van je vaardigheden tegen andere spelers! 

Het oog wil ook wat

ArcSys doet het opnieuw. Arc System Works is al jaren toonaangevend in de visuele stijl van vechtgames. Met titels zoals Dragon Ball FighterZ, Granblue Fantasy Versus en Persona 4 Arena heeft de studio al laten zien waartoe ze visueel in staat is. Marvel Tokon: Fighting Souls zet deze traditie voort en brengt het Marvel-universum op voortreffelijke wijze tot leven met een door anime geïnspireerd ontwerp.

Tijdens de ontwikkeling stimuleerde Marvel de studio om hun eigen unieke visie op het Marvel-universum te realiseren. Dit resulteerde in enorm creatieve ontwerpen:

• Iron Man behoudt zijn iconische silhouet, maar heeft nu een indrukwekkende Gundam-achtige uitstraling.
• Ms. Marvel straalt met een vrolijke anime-stijl.
• Danger (X-Men) ondergaat de meest dramatische en succesvolle transformatie naar een stijlvol anime-personage.

De algehele presentatie van de game is verbluffend. Super Moves komen als kleurrijke explosies van het scherm, terwijl Tokon Assemble-finishers cinematografische sequenties bieden die de persoonlijkheid van elke vechter perfect weergeven. Ook de arena’s zijn prachtig ontworpen, trouw aan de Marvel-wereld en volgestopt met Easter eggs voor de oplettende speler. Zoals we van Arc System gewend zijn, is de soundtrack opnieuw van hoog niveau. Van Magiks meeslepende symfonische rock tot de aanstekelijke J-Pop van Peni Parker en de vrolijke pophymne van Ms. Marvel; de muziek sluit naadloos aan bij de personages.

Ook het stemwerk is indrukwekkend, met uitstekende stemmen in zowel de Engelse als Japanse dub. Steve Blum is terug als Wolverine, terwijl Nolan North en Takehito Koyasu Deadpool geweldig neerzetten in hun respectievelijke talen. De speciale dialogen tussen gerelateerde personages voor een gevecht zijn een heerlijk extraatje voor de fans.

Marvel Tokon: Fighting Souls is te koop bij o.a. bol.com

We ontvangen een kleine commissie als je iets koopt via onze partnerlinks.

Nog niet uitgelezen? Dan vind je hieronder wat we nog zoal gespeeld hebben deze zomer!

• We waren zelfs uitgenodigd voor de Belgische launchparty van Tokon in Kinepolis Antwerpen!
• Agent 64 is dé definitieve ode aan Goldeneye 007.
• Mistfall Hunter doet een verdienstelijke poging om ARPG en extractie-shooter te combineren.
• Dave the Divers DLC In the Jungle verlengt de levensduur van het geweldige indiespel met een hoop activiteiten en een nieuwe zone.
• Assassin’s Creed Black Flag Resynced is een waardige remake.
• The Adventures of Elliot: The Millenium Tales steekt Oracle of Ages-gameplay in een Octopath-jasje.
• 007 First Light is een goed Bond-avontuur en misschien wel het beste spel van de Britse spion ooit.
• Mina the Hollower is een retro Bloodborne en moderne Link’s Awakening in één.