Na Captain America: Brave New World zitten er in de meest recente film van het MCU, Thunderbolts, weer heel wat personages die we al even niet gezien hadden. Als je nog moet gaan kijken, of je wat meer achtergrond wil bij een rewatch, en geen tijd hebt om nog een paar films en series te bekijken, frissen wij je geheugen op.
PS: We weten dat de titel een * aan het einde heeft, maar dat is slecht voor onze SEO, dus laten we hem achterwege. 😉
Yelena Belova (Florence Pugh)
We leerden Yelena voor het eerst kennen in Black Widow. Ze werd als kind opgeleid als Widow in de Red Room en werd ondergebracht in het valse gezin van Natasha in Amerika. Toen ze moesten vluchten, werden de meisjes teruggebracht en uiteindelijk werden Yelena en Natasha van elkaar gescheiden. Toen Yelena jaren later bevrijd werd van de hersenspoeling van de Widows, ging ze Natasha opzoeken om te helpen. Hun band werd aangehaald, maar hun wegen scheidden opnieuw toen Natasha achterbleef om later de Avengers te gaan helpen en Yelena met Alexei en Melina de andere Widows ging bevrijden.
Dat was ze ook echt aan het doen toen we haar zagen in een flashback in aflevering 5 van Hawkeye. Toen kwam de Snap, waar zij ook slachtoffer van werd, waardoor ze vijf jaar van haar leven kwijt was. Ze vernam toen ook het nieuws dat Natasha gestorven was, en ging haar graf bezoeken in de post-creditsscène van Black Widow. Daar kreeg ze bezoek van Valentina Allegra de Fontaine, die haar vroeg of ze achter de moordenaar van haar zus wilde aangaan: Clint Barton.
We zagen haar dus terug in Hawkeye in het heden, waar ze Clint ging aanvallen, die toen bijgestaan werd door Kate Bishop. Later brak ze bij Kate in, die Clint verdedigde, waarop Yelena haar waarschuwde om hem niet te vertrouwen. Ze zagen elkaar terug op het kerstfeestje van Kates moeder, waar Yelena nog altijd op zoek was naar Clint. Uiteindelijk kwam het tot een confrontatie tussen de twee op de schaatspiste voor Rockefeller Center.
Ze wilde weten hoe Natasha echt gestorven was, maar geloofde Clint eerst niet wanneer hij zei dat ze zichzelf opofferde om de wereld te redden. Hij vertelde haar uiteindelijk dat ze veel over Yelena verteld heeft en haar graag zag. Yelena gaf toe dat ze jaloers was dat hij zoveel tijd met Natasha had kunnen doorbrengen en zij niet, en dat ze spijt had dat ze er niet was toen Natasha stierf. Hij antwoordde dat niemand haar had kunnen tegenhouden, en ze sloten uiteindelijk vrede. Daar zagen we haar voor het laatst.
Bucky Barnes/Winter Soldier (Sebastian Stan)
Bij Bucky kunnen we natuurlijk heel ver teruggaan tot Phase 1 – hij is samen met Loki een van de enige personages die in alle phases van het MCU heeft gezeten – maar dat doen we toch maar niet. Nadat hij zich in Captain America: Winter Soldier bewust werd van z’n hersenspoeling en die opgelost werd in Wakanda, vocht hij mee met de overige Avengers in Endgame.
Na het pensioen van Steve probeerde Bucky in Falcon and the Winter Soldier vrede te nemen met z’n verleden. Maar dat werd onderbroken door Sam, die z’n hulp nodig had met de Flag Smashers en de nieuwe Captain America, John Walker. Bucky stelde Sam ook voor aan Isaiah Bradley, de eerste supersoldaat die door de overheid werd opgesloten en verborgen. Later gingen ze dan weer achter de Flag Smashers aan, waarvoor ze samenwerkten met Helmut Zemo en Sharon Carter.
Ondertussen bleef John Walker roet in het eten gooien. Nadat hij het noorden kwijtraakte en een Flag Smasher vermoordde, ging Bucky met Sam mee naar huis om daar wat “normale” tijd door te brengen met Sam en zijn familie. Tijdens het finale gevecht tussen Sam als nieuwe Cap, Walker en de Flag Smashers stond Bucky Sam ook bij, maar werkte hij vooral ook samen met Walker. Daarna kon hij z’n lijst afwerken van mensen bij wie hij nog boete moest doen. Na afloop ging hij naar de viering in het dorp van Sam voor wat quality time met z’n vriend.
Als uitsmijter was hij daarna ook z’n arm kwijtgeraakt aan Nebula. Zij was naar de aarde gekomen om z’n arm te stelen om die als kerstcadeau aan Rocket te geven in de The Guardians of the Galaxy Holiday Special.
In Captain America: Brave New World dook hij ook even op bij Sam toen die de operatie van Joaquin bijwoonde. Sam voelde zich schuldig omdat hij geen serum had genomen en daarom Joaquin niet kon beschermen. Maar Bucky stak hem een hart onder de riem en zei dat hij mensen iets gaf om naar te streven zonder serum. We kwamen ook te weten dat hij intussen congreslid is, en een nieuwe arm heeft, maar meer weten we daarover niet.
John Walker/U.S. Agent (Wyatt Russell)
Walker leerden we voor het eerst kennen in Falcon and the Winter Soldier. Hij had een succesvolle carrière in het Amerikaanse leger, tot hij gekozen werd door de overheid om de volgende Captain America te worden. Hij kreeg het schild van Steve Rogers dat Sam aan het Smithsonian gedoneerd had, tot groot ongenoegen van Sam en Bucky. Walker was ook getrouwd met Olivia, z’n vriendin uit het middelbaar, en werkte samen met Lemar Hoskins, zijn beste vriend. Door z’n aanstelling was Walker ook een celebrity geworden en in bepaalde aspecten van z’n nieuwe leven kon hij zich maar moeilijk vinden.
Uiteindelijk raakten hij en Hoskins betrokken bij de zoektocht naar de Flag Smashers. Door z’n gebrek aan krachten moest hij vaak het onderspit delven in een gevecht. Hij probeerde ook de goedkeuring van Sam en Bucky te winnen, die heel sceptisch waren tegenover hem. Toen dat niet lukte, waarschuwde hij hen om hem niet in de weg te lopen. In z’n zoektocht naar de Flag Smashers stuitte hij op nog meer vijandigheid waardoor hij uiteindelijk gefrustreerd werd, meer en meer geweld begon te gebruiken en ook de regels aan z’n laars lapte. Nadat hij ook door de Dora Milaje verslagen werd, dronk hij een flesje super soldier-serum van de Flag Smashers, waardoor hij wel superkrachten kreeg.
Daarna volgde een gevecht met de Flag Smashers waarbij Hoskins gedood werd door Karli Morgenthau. Daarop werd Walker woest en sloeg hij uiteindelijk een Flag Smasher dood met het schild van Steve. Sam en Bucky volgden hem wanneer hij vluchtte, waarop hij ook met hen begon te vechten. In een vlaag van woede vermoordde hij ook bijna Sam, tot Bucky daar een stokje voor stak. Ze slaagden er uiteindelijk in om hem te overmeesteren.
Zodra Walker terug in Amerika was, keerde de publieke opinie helemaal tegen hem. In een zitting op het Capitool werd hij ontslagen uit het leger en verloor hij de titel van Captain America, ondanks zijn protest en verweer dat hij alleen hun bevelen volgde. Na de zitting werd hij benaderd door Valentina, die hem een kaartje gaf en hem aanraadde om in contact te blijven.
Hij besloot uiteindelijk om z’n eigen schild te maken en trok naar het gevecht waar Bucky en Sam het opnamen tegen de Flag Smashers. Daar hielp hij beiden om het op te nemen tegen de Flag Smashers en burgers te beschermen. Later ging hij terug naar het Capitool, waar hij Valentina opnieuw ontmoette, die hem een nieuw kostuum gaf. Ze zei dat de mensen geen nood zouden hebben aan een nieuwe Captain America maar aan een “U.S. Agent”, en dat ze nog contact zou opnemen met hem. Zo leek hij toch wat vrede te nemen met z’n nieuwe rol.
Alexei Shostakov/Red Guardian (David Harbour)
Alexei leerden we voor het eerst kennen in Black Widow. Hij zat vroeger in het leger van de Sovjet Unie, waar hij werd uitgekozen om supersoldaat te worden, de Russische tegenhanger van Captain America genaamd Red Guardian. Zo leerde hij generaal Dreykov kennen, van wie hij een vertrouweling werd. Red Guardian oogste veel succes en was heel populair bij het publiek. Dat veranderde toen de Sovjet Unie viel en z’n uniform werd afgenomen. Hij werd door Dreykov naar Ohio gestuurd met Melina, Natasha en Yelena om undercover te gaan als gezin om het North Institute te infiltreren.
Maar het werd meer dan een missie en de vier vormden op den duur een echt gezin. Na een paar jaar slaagde hij erin de data te bemachtigen die Dreykov van hem vroeg, waarop ze moesten vluchten voor S.H.I.E.L.D. In Cuba werden ze opgewacht door Dreykov, waar Alexei hem vertelde dat hij terug Red Guardian wilde worden. Hij hielp Yelena en Natasha nog kalmeren voor ze terug naar de Red Room werden gebracht.
In plaats van weer Red Guardian te worden, werd hij door Dreykov en het regime in de gevangenis geplaatst in Rusland, waar hij vooral over z’n gloriedagen vertelde. 20 jaar later werd hij daaruit bevrijd door Natasha en Yelena, die niet echt blij waren met hem en vooral van hem de locatie van de Red Room wilden weten. Wanneer hij die niet wist, stelde hij voor om Melina te gaan bezoeken. Daar is hun “gezin” voor het eerst weer samen, maar dat is best een pijnlijke bedoening, ondanks z’n humor.
Uiteindelijk kon hij al wat dichter bij Yelena komen, tot ze werden meegenomen naar de Red Room, dat als schip in de lucht hing. Daar vocht hij tegen Taskmaster en ontsnapte hij samen met Melina van het crashende schip. Op de begane grond herenigden ze met Yelena en Natasha. Natasha vroeg of hij iets wilde zeggen maar besloot dat niet te doen omdat hij het toch maar zou verpesten. In plaats daarvan gaf hij haar een hand om het bij te leggen. Hij vertrok daarna met Melina en Yelena om de andere Widows te bevrijden van de hersenspoeling. Sindsdien is hij nog niet opgedoken in het MCU.
Ava Starr/Ghost (Hannah John-Kamen)
Ava kennen we uit Ant-Man and the Wasp. Als kind was haar vader een collega van Hank Pym, tot die uit S.H.I.E.L.D. werd gegooid. Hij bleef alleen aan een kwantumtunnel werken tot een experiment misging waarbij hij stierf en Ava werd blootgesteld aan kwantumenergie. Daardoor werd ze letterlijk ontastbaar, tot een voormalig collega van haar vader, Bill Foster, haar haar krachten kon laten controleren. Hij ontfermde zich over haar en bouwde een kwantumkamer om haar krachten te stabiliseren.
Uiteindelijk werd ze door S.H.I.E.L.D. opgeleid als spion en kreeg ze haar eerste pak met de belofte dat ze een oplossing voor haar krachten zouden vinden. Maar dat gebeurde niet en de pijn werd steeds erger, waardoor ze bitter werd. Omdat ze zou sterven zonder oplossing, ontdekte ze dat Hank Pym aan een kwantumtunnel werkte en nam ze het op tegen Ant-Man en de Wasp om een mobiel lab te stelen.
Hank, Scott en Hope konden het lab traceren tot bij haar en zo kwam het tot een confrontatie. Ava wist van de mentale link die Scott had met Janet in het kwantumrijk en wou de energie van Janet absorberen om haar krachten te stabiliseren. Maar volgens Hank bestond de kans dat Janet daardoor zou sterven dus wou hij niet meehelpen. Er volgde een kat-en-muisspel over het mobiele lab tot Hank in de kwantumtunnel ging om Janet eruit te halen. Ava wou de energie er al uithalen voor ze bevrijd waren, maar dat zou gevaarlijk zijn voor beiden, wat haar niet echt kon schelen. Uiteindelijk kon Janet bevrijd worden en droeg ze vrijwillig energie over aan Ava, waardoor haar krachten stabiliseerden en de pijn verdween.
Zij en Bill ontsnapten toen de FBI binnenviel, en ze drukte haar spijt uit over wat ze gedaan had. Ze bleven in contact met de Pyms en Scott om haar van kwantumenergie te voorzien. Maar dat viel stil toen ze geblipt werden en vijf jaar verdwenen. Ze werd nog kort vermeld in Secret Invasion, toen Fury DNA van verschillende mensen met krachten had verzameld. Die formule diende hij toe aan de Skrulls Gravik en G’iah, waardoor ze ook haar krachten kregen.
Antonia Dreykov/Taskmaster (Olga Kurylenko)
Antonia Dreykov dook op in Black Widow en was de dochter van generaal Dreykov, de leider van de Red Room. In tegenstelling tot vele andere meisjes moest zij niet aan de training deelnemen, maar ze ging gewoon naar school in Boedapest, waar ze woonde. Als kind was ze op het kantoor van haar vader toen dat opgeblazen werd door Natasha en Clint. Het was de laatste missie die Natasha moest doen voor ze naar S.H.I.E.L.D. kon overstappen.
Bij de explosie raakte Antonia zwaar verbrand, waardoor ze helse pijnen leed. Om die te verzachten, stopte Dreykov een chip in haar nek waardoor ze niks meer voelde en ze onder zijn controle stond. Daarna deed hij haar wel de Red Room doorlopen, waar hij ontdekte dat ze heel goed anderen kon imiteren. Ze bestudeerde beelden van de Avengers om hun stijl na te bootsen, kreeg een pak met een masker om haar brandwonden te verstoppen en werd de beste huurmoordenaar die Dreykov had.
In het heden werd ze voor het eerst ingezet tegen Natasha in Noorwegen om de flesjes met tegengif voor de chemische hersenspoeling te onderscheppen. Dat lukte niet en dus volgde ze Yelena en Natasha naar Boedapest, waar ze haar na een achtervolging weer te slim af waren. Antonia werd later gebeld door “Melina”, die Natasha, Yelena en Alexei had “overmeesterd” als list om binnen te geraken.
In de Red Room onthulde Dreykov haar echte identiteit aan Natasha, die al jaren met schuldgevoelens had gekampt. Daarna werd ze weggestuurd werd om Melina en Alexei uit de weg te ruimen. Het kwam tot een gevecht met Alexei, die haar wist op te sluiten in een cel. Toen het schip begon te crashen, werd ze bevrijd door Natasha. Antonia probeerde haar nog steeds te vermoorden, tot ze eenmaal op de grond het tegengif kreeg. Toen ze weer de controle had over haar eigen leven was ze opgelucht dat Dreykov dood was en ging ze mee met de bevrijde Widows.
Contessa Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus)
Valentina verscheen voor het eerst in het MCU in de vijfde aflevering van Falcon and the Winter Soldier. Nadat John Walker uit het leger ontslagen werd en zijn titel als Captain America kwijtraakte, zocht ze hem op in het Capitool om hem haar kaartje te geven. Ze raadde hem aan om op te nemen als ze zou bellen.
Een aflevering later was het al zo ver. Nadat Walker geholpen had in de finale strijd tegen de Flag Smashers, gaf ze hem een nieuw uniform. Omdat ze overtuigd was dat de wereld geen nieuwe Captain America zou nodig hebben, gaf ze hem de naam U.S. Agent.
Daarna zagen we haar in de post-creditsscène van Black Widow. Toen Yelena het graf van Natasha ging bezoeken, dook ze ineens op. Yelena werkte al voor haar want ze herinnerde haar eraan dat ze met verlof was. Uit Hawkeye leerden we later dat Valentina gecontacteerd werd door Eleanor Bishop, de moeder van Kate, om Clint Barton uit te schakelen. Daarom kwam ze aan Yelena vragen of ze geen kans wou om achter de man aan te gaan die verantwoordelijk was voor de dood van haar zus.
De volgende keer dat we haar zagen, was in Black Panther: Wakanda Forever, waar ze hoorde van een confrontatie tussen Wakandanen en de FBI. Ze ging ter plaatse als CIA-director en vroeg hulp aan Everett Ross, met wie ze ooit getrouwd was. Ze gingen samen naar Langley, waar de regering wilde beginnen proberen om Wakanda te destabiliseren en zo vibranium in handen te krijgen. Valentina luisterde aanvankelijk naar de raad van Ross om dat niet te doen.
Later in z’n huis bracht ze hem op de hoogte van de dood van Ramonda. Ze had al lang door dat hij nog contact had met de Wakandanen om hen geheimen door te spelen en arresteerde hem voor verraad. Dat kon als laatste optreden in het MCU tot dan toe wel tellen.
Zo, nu ben je weer helemaal mee. Later hopen we nog met een spoilerbijbel voor Thunderbolts te komen om te zien hoe hun verhaal verdergaat.
