The Invite review: gezellig afspreken met de buren

Staande ovaties zijn we gewoon van het filmfestival in Cannes. Maar op het Sundance Festival is dit toch eerder een uitzondering. The Invite kreeg deze eer en dan is natuurlijk de vraag: is het de hype waard?

Het verhaal van The Invite is zeer eenvoudig waardoor er veel meer ruimte is om werk te steken in andere zaken zoals dialoog en cinematografie. Als protagonisten hebben we het koppel Joe en Angela. Joe speelde vroeger in een bandje, maar geeft ondertussen muziekles en voelt zich daardoor wat mislukt. Angela is een huisvrouw geworden sinds de geboorte van hun dochter, terwijl ze toch veel kunstzinnigere ambities had in het leven.

Op een dag komt Joe thuis van het werk en komt tot de ontdekking dat Angela de bovenburen, Pina en Hawk, heeft uitgenodigd voor een etentje. Al snel blijkt dat Joe en Angela hun relatie wel wat spanningen heeft en één van de grootste frustraties zijn de luide seksgeluiden van hun bovenburen. Joe wil de buren met de overlast confronteren, terwijl Angela heel graag vrienden wil worden met hen.

The Invite is een remake van het Spaanse Sentimental. Hoewel de originele film nog maar van 2020 dateert, werd hij al vier keer hermaakt (Italië, Zwitserland, Frankrijk en Zuid-Korea) alvorens Hollywood met de 5de herwerking kwam. Door het simpele concept is het heel makkelijk om de eigen cultuur meer te projecteren op elke iteratie, wat het steeds een frisse kijk geeft op de situatie.

Kleine groep zorgt voor succes

Het script werd voor The Invite verzorgd door Rashida Jones en Will McCormack. Jones kennen we voornamelijk uit Parks and Recreation, al focust ze zich de laatste jaren meer op werk achter de schermen. Zo schreef ze ook al een aflevering voor Black Mirror, en mee aan Toy Story 4, waar ook McCormack aan mee geschreven heeft.

In de regisseursstoel zit dan weer Olivia Wilde. Na Booksmart en Don’t Worry Darling is dit de derde keer dat ze deze rol vervult. De beperkte setting, in vergelijking met haar vorige twee films, dwingt haar hier om te focussen op de personages en om zoveel mogelijk te doen met de beperkte decors.

Wilde neemt zelf ook de rol van Angela op zich terwijl Seth Rogen (The Studio) de rol van Joe op zich neemt. Het burenkoppel wordt dan weer gespeeld door Penélope Cruz (Madres Paralelas) en Edward Norton (Glass Onion). En gezien de setting is de cast beperkt tot deze 4 acteurs.

Chemie voor en achter de camera

Het is de samenwerking van deze beperkte groep die The Invite doet slagen. Het script is scherp en legt een hoog tempo op. De dialogen zijn inherent grappig en het was dan ook effectief lang geleden dat ik een filmzaal zo vaak hardop heb horen lachen. De twee koppels hebben een totaal verschillende vibe en dat werkt wonderwel heel goed. Het duo Wilde en Rogen vertolkt angstaanjagend goed hoe een koppel dat elkaar uit het oog verloren is, functioneert, terwijl Norton en Cruz dan weer een veel gepassioneerdere kant tonen van een jonge relatie.

En toch vervalt The Invite niet in een sekskomedie of een satire over het huwelijk. Tussen de lijnen (en vooral grappen) door komt er langzaam iets veel emotioneler naar boven. En dat ligt vooral bij Olivia Wilde en Seth Rogen. Ik denk niet dat ik Rogen al beter heb zien spelen dan hier. Ook al speelt hij ongeveer hetzelfde personage als altijd, hier klopt alles meer en lijkt hij meer te geven. Dit zal zowel aan de regie als aan het tegenspel van Wilde liggen. Ongelooflijk hoe goed dit duo werkt.

Maar ook het duo Cruz en Norton heeft een chemie op het scherm die klopt. Initieel lijken ze eerder de komische noot te zijn of toch de drijfveer achter de dialoog. Ook hun personages krijgen een andere insteek naarmate The Invite vordert.

Buiten de humor zit de kracht van The Invite vooral in de herkenbaarheid. Deze zorgt ervoor dat de humor beter landt, maar ook dat je vaak al moet lachen nog voor de punchline valt. Maar ook zorgt de herkenbaarheid ervoor dat het einde zoveel harder binnenkomt, zeker als je erna beseft hoe onopvallend maar zeker sommige zaken een relatie binnenkruipen.

The Invite is zeker niet voor het jongste publiek bedoeld en zal je vooral pas raken als je de 25 al even gepasseerd bent. Maar ik zou zeggen dat je deze best niet overslaat in de filmzaal!

The Invite speelt vanaf 16 september in de Belgische bioscopen.