In dit artikel fietsen we jullie door alles wat we gezien hebben in een paar regels. Over enkele titels is er meer te vertellen, en hiervan vinden jullie langere previews terug op onze website. Gebruik dit artikel dus om ofwel in één keer mee te zijn of als landingspagina naar alle content van onze uitstap naar Gamescom 2026.
Wie naar Gamescom gaat, kan niet naast de bombastische standen van de grote uitgevers kijken. Ze nemen niet alleen een derde van de plaats in, het is ook waar de strijd losbarst om zoveel mogelijk aandacht te lokken. Dat doen ze met gigantische standbeelden, uitgedoste stands of zotte podia. Er zijn niet enkel AAA op Gamescom, achterin de Kölnmesse barst een gelijkaardige strijd los in de Indie Arena van hal 10. Het tegenovergestelde van de grote standen is echter waar voor deze. Honderden ontwikkelaars, vaak solo, vechten hier voor een vierkante meter en de aandacht van zowel spelers als potentiële uitgevers. Het is daar dat je innovatie vindt, maar de ruwe parel onderscheiden van een simpel passieproject voor een niche vraagt grondig onderzoek. Je voelt het al aankomen, maar het is gewoon niet mogelijk om alles te zien op Gamescom. Toch hebben we ons best gedaan, en in dit artikel tonen we jullie graag onze waslijst aan bezochte games. Sommige zijn de next big thing in wording, andere hebben potentieel en een handvol hebben gewoon ons hart (en objectiviteit) gestolen. Wie wie is, ontdek je hieronder!
Onze korte videorecaps van de 3 dagen Gamescom vind je ook terug op onze Instagram en ons YouTube-kanaal.
Ace Combat 8: Wings of Theve (Bandai Namco)
Zeven jaar hebben de fans gewacht op een nieuwe titel in de bekendste straaljager-actiegame ter wereld. Wings of Theve blijft getrouw aan zijn kern en brengt vooral oude en nieuwe mechanics terug. De terugkeer van wingmen is nu zelfs onbeknot en laat drie metgezellen toe, terwijl je nu meer dan ooit speciale wapens mag meepakken op missie. De gameplay is tiptop en is intuïtief om mee om te gaan, met een geweldig snelheidsgevoel als je dicht langs gebouwen raast of een wolk doorklieft. De druppels condens zien voorbijglijden op je cockpit terwijl het geluid even doffer wordt, is precies of je er echt bent. De demo was wat ons betreft veel te snel voorbij, maar nu al is duidelijk dat dit weer een schot in de roos zal zijn voor wie de reeks al die jaren volgt. Hoe het nieuwe mensen zal kunnen lokken, is minder duidelijk.
Amphibian (JarCorp Interactieve)
Kikkers in een kikkerwereld, daarover gaat het in Amphibian. In dit spel ga je met een team van vier kikkers op pad om de vijver waar kikkers wonen te redden van droogte. Verschillende klassen en groeimogelijkheden die doen denken aan vroegere Fire Emblem-spellen staan centraal. Het lijkt een degelijke turn-based RPG te gaan worden. Een donker verhaal maar kleurrijke pixelart intrigeren. Aan de basis ligt een strijd tussen padden en kikkers in een steeds meer opdrogende vijver. Wanneer de padden de vijver echter overnemen, moet een groep helden op zoek naar een oplossing. Leuk detail: alle kikkers heten kikker in verschillende talen! Een demo zal dit najaar beschikbaar zijn; het volledige spel waarschijnlijk ergens volgend jaar.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Barbie Horse Ride & Rescue (PikPok)
Barbie en vrienden gaan op een nieuw avontuur. Er moeten paarden gered worden in drie gebieden die je vrijspeelt doorheen een aantal missies. Het is zelfs mogelijk om op sommige plekken planten te groeien. Je kunt ook gaan racen tegen andere ruiters die je in de gebieden tegenkomt. In de stal kun je voor je paard(en) zorgen die elk hun eigenheden hebben, maar ook kleren en tuig uitkiezen. Zoals het bij Barbie hoort, is de keuze groot en zou nog groter moeten worden in de toekomst. Verwacht je aan veel roze, maar ook aan een paars eerste spel. De ontwikkelaars zijn namelijk niet aan hun proefstuk toe en maakten voordien al Rival Stars® Horse Racing. Uit op mobiel, volgend jaar op pc en Switch 2.
Bashful Adoration (KittyWampus)
Wie ons volgt op Twitch, kent Jasons fascinatie voor gepunte hoeden ondertussen. Als er dan een indietitel zich aanbiedt met maar liefst vier heksen en de gameplay van A Hat in Time, moest het op de planning. Het is de eerste game van KittyWampus, en zonder al fulltime aan de slag te kunnen gaan, zijn de ruwe kanten van Bashful Adoration nog wel zichtbaar. Ondanks het wat simplistische leveldesign zat de gameplay wel goed, met een juiste balans tussen snelheid en nauwkeurigheid om voor een high-skillceiling-titel te zorgen. Bashful Adoration wil weliswaar ook speelbaar zijn voor jongere gamers en is daarom vergevingsgezind. Vallen kost je niet meteen een leven; checkpunten zijn gul gestrooid en de combat beperkt zich in deze demo tot summiere raak-ze-3-keer, Super Mario-achtige baasgevechten. Er is nog werk aan de winkel, maar een uitgever met een oog voor strakke platformers met een schattige art style mag dit team wel eens een bezoekje brengen.
Castlevania: Belmont’s Curse (Konami)
De pachinkofase van Konami is officieel voorbij! Een nieuwe Castlevania, een nieuwe Belmont en een nieuwe artstyle die bij de serie past als twee trommelstokken. Detailrijk, vol diepte en met een geweldig kleurenpalet volgen we de avonturen van Rose Belmont – dochter van Trevor – terwijl ze het 15de-eeuwse Parijs probeert te redden uit de klauwen van Dracula. De 15 minuten durende demo die we in handen hadden speelde alleszins vlot en een snelle blik op de kaart en character progression belooft nu al opnieuw een speeltuin te zijn voor verkenners en metroidvania-fans.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Crowsworn (Mongoose Rodeo)
“Beter goed afgekeken dan slecht verzonnen” moet het motto zijn van een titel die als twee druppels water op Hollow Knight lijkt, maar dan edgy. Feit is wel dat deze ‘Plague Doctor Knight’ wel het talent heeft om de indie-favoriet te evenaren. De art is prachtig, de atmosfeer is benevelend en de gameplay is piekfijn. Het baasgevecht op het einde van de demo was geweldig goed ontworpen, met leesbare aanvallen en een bevredigende moeilijkheid. Het laat je al enigszins proeven van hoe hard de ontwikkelaars het kunnen maken als ze willen. Het spel is wel al in ontwikkeling sinds 2021. Het feit dat we deze tijdens de Xbox Fanfest op een devkit konden spelen, vertelt ons dat het misschien eindelijk in een stroomversnelling komt. En als ontwikkelaar Mongoose Rodeo het niveau van de demo kan doortrekken naar de full game, is iedereen gebaat bij een extra “Hollow Knight“, zelfs al komt het uit een andere hoek.
Dark Queen of Samobor (Downtown Game Studios)
Altered Beast is met zijn 2D-sidescrolling-combat zelden nog een voorbeeld voor moderne actiegames. Dark Queen is de uitzondering. De Tsjechische game is een hervertelling van echte oude folklore uit het land. Twee broers en nog drie andere ontwikkelaars vormen de studio Downtown Games, en zij zien deze hervertelling als wat Black Myth Wukong heeft gedaan voor de mythe van Journey to the West. Het budget is niet even groot, maar de passie wel. In de hand speelt het vlot met de usual aanvallen die je zou verwachten van de middeleeuwse setting. Je kan ook een parry uitvoeren met je schild, al is dat standaard stuff tegenwoordig. De omgevingen zijn ook mooi uitgewerkt, met vele lagen paralax om een aangenaam gevoel van diepte te geven ondanks de lineaire vooruitgang. De demo duurde een tiental minuten, maar spijtig genoeg hebben we nog niets kunnen zien van die befaamde folklore, enkel knok en naar rechts lopen. Mocht het ooit uitkomen, zijn we alvast benieuwd naar wat ze te vertellen hebben en hopen we op wat uitgebreidere gameplaymogelijkheden.
Demon Bluff (UmiArt)
Sociale deductie maar dan op je scherm: dat is Demon Bluff. Exact wat je nodig hebt als je niet aan 10 vrienden geraakt om Blood on the Clocktower te spelen maar er wel nood aan hebt, wat eveneens de hoofdreden was voor ontwikkelaar UmiArt om het te maken. Er zit telkens minstens een demon verstopt in de personages op het scherm, en sommige zeggen de waarheid, en andere niet. Er is een grote verscheidenheid aan personages met elk hun eigen vaardigheden, zoals zeggen hoeveel kaarten er tussen hen en de demon zit. Het is aan jou om uit te zoeken wie liegt, wie betrouwbaar is en wie hier de echte slechterik is. Demon Bluff is een logica-puzzel die snel complex wordt en er nog mooi uitziet ook, met art die duidelijk geïnspireerd werd door het even mooie Cult of the Lamb. Er is al een demo beschikbaar en het volledige spel zou dit jaar nog uitkomen.
Full Circle (Deck 13)
Er gaat geen jaar voorbij dat we niet verbluft worden door projecten van solo-ontwikkelaars. Stardew Valley, Blue Prince, Animal Well… Een bloemlezing van games waarin individuen tentoonstellen wat ze allemaal wel kunnen. Wij hebben mogelijks de volgende in het rijtje gespeeld met Full Circle. Deze turn-based RPG vertoont nu al zijn niveau van polish en fun in zowel zijn artstyle als zijn gameplay. De 2D-HD wordt nog mooier gemaakt door dynamische camerabewegingen en de actie spat van je scherm met de vele animaties in combat. Dat er nog een rhythm-based gevoel hangt aan die gevechten, is voor ons de kers op de taart. Hier is nog enorm veel werk aan de winkel, maar met de backing van Deck 13 als uitgever is deze titel in goede handen om te rijpen als een grand cru-wijn. Verwacht dit alleszins (of helaas) niet voor 2028.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
The Last Caretaker (Channel 37)
Wat als je het intriest en mysterieus verhaal van Subnautica zou combineren met flarden gameplay uit Raft en Breath of the Wild? Dat is de vraag waar Channel 37 op wil antwoorden met The Last Caretaker. De survival-crafting-titel dropt je als laatste robot in een overstroomde wereld om wat overblijft van de mens te sturen naar de (ook al laatste) ruimtekolonie. De gameplay alterneert tussen het verkennen van de zee dankzij je geknutselde schip en het verkennen van eilandjes waar je nieuwe grondstoffen en vooral een diepgaand verhaal zal kunnen vinden. De unieke twist is dat je als robot ook een wandelende batterij bent, en je dus oude structuren kan doen herleven, op voorwaarde dat je zelf nog genoeg energie hebt voor de trip terug. De demo toonde mooi hoe deze gameplayloop snel kan uitlopen tot urenlange speelsessies en met een early access die al veel meer dan dat toevoegde, is het uitkijken naar de full release in de lente van volgend jaar.
Er volgt nog meer info, maar we zijn onder embargo tot 9 september. We houden jullie op de hoogte!
Memoria Wake (Team Crescendo)
Wat ons trok naar de stand van Memoria Wake, zijn schattige en mooie isometrische art style, is paradoxaal genoeg in strijd met het verhaal van de devs, die pas na het maken van een prototype doorhadden dat hun spel perfect in het kraam zou passen van Tunic– en Death’s Door-fans. Hun bedoeling was een verhaal te vertellen van iemand die dromen verkent als metafoor voor de psychologische verwerking van trauma. Deze stijl leek hun gewoon de beste, aangezien hun residentkunstenaar eigenlijk een programmeur was die als enige ietwat met Blender kon werken. Wel adverteren ze trots de tag soulslike, en de gameplay-programmeur maakt zich sterk (en met bewijs in de demo) dat dit harder dan Sekiro inzet op parries. De timing is strak, maar van wat we al konden zien combineert Memoria die bikkelharde combats handig met mooi en doordacht leveldesign vol puzzels. Er waren nog wat bugs in onze tijd met het spel. Met wat tijd moet dit wel goedkomen, en dan is de vraag hoe groots de makers het zien.
Please Watch the Artwork (Thomas Waterzooi)
Op de Belgische indie-stand toont de nieuwste titel van Thomas Waterzooi alweer zijn flair voor het mixen van hedendaagse kunst en games. Na Mondriaan en Ensor schijnt het licht op Edward Hopper, een Amerikaanse realist en schilder die met zijn melancholische taferelen het reilen en zeilen maar vooral de eenzaamheid en isolatie van de moderne maatschappij in beeld bracht. Geen Please Touch the Artwork 3 deze keer, want de gameplay volgt hier gek genoeg die van Five Nights at Freddy’s, waar het jouw taak is om de schilderijen in de gaten te houden en anomalieën in de werken te verhelpen. Geen jumpscares of horror te bespeuren, weliswaar, gewoon een iets interactievere formule die wederom het vernuft toont waarmee Thomas Waterzooi subtiel de stille prenten tot leven brengt zonder het karakter van de originelen te verloochenen. Geen uniekere gids door kunst dan deze spellenserie, en we kijken nu al uit naar de finale versie van deze oefening in kunstgeschiedenis. Wie zich afvraagt of dit het einde betekent van Please Touch the Artwork, kunnen we geruststellen. In een kort gesprek kon Thomas alvast bevestigen dat hij nog genoeg plannen heeft.
Rinthine (Optillusion)
Deze Wanderer wordt wakker in een labyrint en moet op zoek naar middelen om te overleven. Er is tijdsdruk met een dag-en-nachtsysteem, waarbij het labyrint verandert na een aantal dagen. Het eerste labyrint is in Romeinse stijl, maar er zijn ook andere die je doorheen vooruitgang in craften kunt gaan ontdekken. Er is sanity die sterk vermindert eens je onontdekte ruimtes binnengaat. Je kunt dankzij het maken van verschillende voorwerpen meer middelen verzamelen, zoals hout en steen. Uiteindelijk kun je ook een kamer ‘vastzetten’ zodat die niet verdwijnt wanneer het labyrint zich aanpast. Een soort van safe room dus. De asymmetrische camera en mooie tekenstijl maken van deze eentje voor op de wenslijst. Release is gepland voor eind 2027 op pc.
R.I.P.: Reincarnation Insurance Program (Warmcore Studios)
Een survivor-like die zich van de dichtbevolkte concurrentie wil onderscheiden met high fidelity-graphics, zotte animaties en vooral Diablo-achtige loot- en upgrademechanics. Met een vluchtige blik lijkt dit een geweldig spel te zijn, maar in de hand was het al wat minder geweldig. Het openlijk toegegeven gebruik van generatieve AI maakte van de ervaring een des te bittere pil.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Project Hail Mary: Journey Among the Stars (Maze Theory)
VR, specifiek mixed reality, (waarbij je dankzij passthrough de kamer om je heen nog ziet), leent zich ideaal voor een ruimteschipervaring. Dit is een uniek stukje verhaal in samenwerking met zowel de schrijver van het boek als de filmmaker. Je kunt dingen in het luchtledige gooien en Rocky een vuistje geven. Maar ook de Hail Mary besturen en dingen onderzoeken. In het verhaal ga je op zoek naar een oplossing voor wat het ruimteschip van Rocky kapotmaakt. Wetenschap in de ruimte dus! Het boek lezen en/of de film bekijken voor je aan deze ervaring begint, is aan te raden, want het maakt het ook extra leuk. Dit VR-spel brengt de ruimte in je huis vanaf eind 2026 op Meta Quest 3/3S, Pico 4, Android XR/XREAL.
Sea of Remnants (Joker Studio)
Een crew van poppen gaat de zee op om hun herinneringen terug te halen. Dit spel is voor één speler gemaakt, maar is wel gratis om te spelen en zal live-servicegewijs meer inhoud brengen. Het is een kleurrijk spel met cinematische gevechten en interessante (en veel) personages. Bazen hebben telkens wel wat met muziek en hun eigen stijl, en ook de personages zijn muzikaal begaafd. Het spel komt uit begin 2027.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Showa American Story (NEKCOM entertainment)
Wat als Japan Amerika had overgenomen na Pearl Harbor? Daar gaat deze Showa over. Alleen speelt het zich niet dan af, maar in de late jaren 1990, met alle culturele gevolgen van dien. Een actie-RPG-avontuur gedrenkt in popcultuurreferenties en dat zichzelf absoluut niet serieus neemt. Het heeft wat Yakuza-vibes in hoe je vecht, en dat je activiteiten kan doen, zoals in een bad gaan zitten in een onsen, maar ook in de absurde situaties en gesprekken van de NPCs. Korte broeken verzekerd, maar ook genoeg actie en humor. Wat we zagen maakte ons alvast enthousiast.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Stage Tour (RedOctane Games)
Ken je Guitar Hero nog? Het is al even geleden, maar je elektronische gitaar mag van onder het stof. Stage Tour brengt een boel liedjes terug naar je huiskamer. De kleurtjes op het scherm tonen welke knoppen je op je gitaar moet spelen, en je kunt ook gemakkelijk samen met anderen spelen om zo te proberen de beste high score te krijgen. Visueel is er niet veel aan, maar als je het voor de muziek wil spelen, is er wel wat te vinden in de lijst. Het gitaartje voelde alleszins goed in de hand en de oude reflexen kwamen al snel weer terug naar boven. Het spel ondersteunt ook drums en zang, en bijbehorende peripherals zullen beschikbaar zijn bij de launch. De volledige bundle zal je wel wat kosten: 350 euro om precies te zijn. Release gepland op 10 december. Benieuwd of deze revival de immerpopulaire Clone Hero van de troon kan stoten bij de fans.
Stip (SixtyFour)
Nog op de stand van de Belgische indies lopen we Sam Agten en zijn team tegen het lijf. Stip sleepte vorig jaar nog de Belgische Award voor ‘most anticipated’ games in de wacht en die anticipatie wordt op Gamescom nog eens bevestigd met een nominatie voor Beste Game van de Indie Arena Booth. De minimalistische nummerpuzzel kon nogmaals bekoren met zijn subtiele ondertonen, gevatte dialogen en vergezochte metapuzzels, al was het soms wat moeilijk voor bezoekers om onder druk van een impromptu publiek de duivelse puzzels te ontrafelen in een handvol minuten. Het backseatgehalte blijft wel een verrassend element voor Sam Agten, die tijdens ons kort interview schuchter een oog werpt op de demostand. Een titel die vorig jaar uitstekend was, en nu opnieuw zichzelf van zijn beste kant laat zien en eigenlijk steevast op de radar van elke puzzelliefhebber zou moeten staan. Release is nog steeds gepland voor 2026 maar enkel op pc. “Er is grote vraag naar een mobiele versie, maar dat stoot nog op te veel unieke uitdagingen,” verklaart Sam. Wij kunnen alvast niet wachten op de release van de echte GTA-concurrent dit jaar. Grappen terzijde, test het zelf gerust eens met de demo op Steam.
Tainted Grounds (Del Cerro Games)
Een puzzelhorrorspel dat het vooral doet met sfeer en geluid: dat is Tainted Grounds. Er zijn meerdere puzzels, zoals kaarsen in een pentagram aansteken in een bepaalde volgorde, en je moet ervoor zorgen dat je ‘s nachts binnen bent. Die inspiratie komt van Darkwood, waarin de nacht gevaarlijk is. De puzzel-logica verandert niet, maar de oplossingen wel, dus je kunt het opnieuw spelen en ook samen met drie vrienden. Er zijn plannen voor meer gebieden en intensere wandelingen door het donkere bos. Er is wel nog heel wat werk aan de winkel, en dan vooral om de lange wandelingen overdag wat op te vullen, maar de kerngedachte is er wel al.
1001 Threads of Mizan (MBC Game Studio)
Sharazade vertelt ons een verhaal over een Arabische wereld met vliegende tapijten, grote baasgevechten en een strijd tussen djinn en mensen. Je kunt alleen of tot en met drie in totaal spelen, wat voor een spel met focus op verhaal en vechten erg leuk is. Het baasgevecht in de Gamescom-demo was groots, met bullethell-achtige aanvallen en gimmicks zoals armbanden kapotslaan. De gameplay was al bij al nog vrij basic, maar de visuele overdaad en prachtige art style sleepten ons zonder problemen mee. We kijken uit naar meer.
Link naar onze preview volgt hier binnenkort!
Valor Mortis (One More Level)
Eentje op de lijst vooral om te melden dat er niet veel nieuws te melden was op Gamescom, helaas. De voor oktober zeer geanticipeerde titel van One More Level had niet veel meer te tonen dan de demo die nog beschikbaar is op Steam. We hadden graag meer en nieuws gezien, maar het was wel goed om deze te zien draaien op een Xbox series X tijdens hun Fanfest ter bevestiging dat de ontwikkeling echt afgerond is. Het oogt en speelt in ieder geval nog altijd even goed, dus is het wachten op de release om te weten hoe ver de Poolse devs hun Napoleon-soulsike in first person-perspectief gepusht hebben.
Wilderdark (Team Junkfish)
Dinosaurussen, een camera en een scanner, dat krijg je in Wilderdark. Deze survivalhorror vraagt je om je collega-onderzoekers te gaan zoeken op een eiland waar de planten en de dino’s geïnfecteerd zijn door een soort neonroze begroeiing. Er zijn een aantal gebieden om vrij te spelen, zoals een vulkaangebied, en je moet foto’s nemen van de dino’s en planten scannen en ook berichten van je verdwenen collega’s lezen om het mysterie te ontrafelen. Een eerder kort spel van 2 uur, maar als het oké geprijsd is, kan dit wel een leuke zijn voor tijdens de Halloweenperiode, want het komt uit op 3 november.
Er komt nog veel meer Gamescom op jullie af!
