Wat doe je als je een concert in Londen hebt gepland en daardoor dus sowieso een stuk van Film Fest Gent zal missen? Kijken of je niet naar London Film Festival kan gaan (want de programma’s overlappen al eens)! En het is zowaar gelukt, dus Elien en Jana brengen verslag uit van wat ze daar zagen.
Dag 1
Wicker
Wicker is misschien wel een van de vreemdere films op het programma in Londen én Gent. Ergens in het verleden is de vissersvrouw van het dorp (Olivia Colman) het beu dat vrouwen streven naar een huwelijk, terwijl zij niks ziet in de overgebleven mannen. Ze vraagt de mandenmaker (Peter Dinklage) om haar een man te maken. Hij (Alexander Skarsgård) blijkt haar ideale man te zijn, waardoor het hele dorp hen gaat benijden.
Wat begint als een eigenzinnig verhaal met heel droge humor wordt uiteindelijk een ander beestje dat je raakt en tegelijk ook wel wat dingen te zeggen heeft over de liefde in al haar vormen. En dat zonder die toffe humor te verliezen. De cast zit vol bijrollen voor acteurs die gekend zijn voor komedie en dat is een goeie keuze geweest. Van Colman weten we intussen dat ze alles kan, maar ook hier laat ze een perfecte combinatie zien van verbetenheid en zachtheid. Elizabeth Debicki is ook uitstekend in deze setting. Maar we worden opnieuw vooral verrast door Skarsgård. Hij moet werken met indrukwekkende make-up en prosthetics en weet toch de emotionele kern over te brengen. Wat kan de man niet? (Jana)
Dag 2
Animol
Een drama over een jeugdgevangenis, kan je daar nog nieuwe materie in aansnijden? Misschien niet, maar Animol toont vooral goed hoe het systeem zelf ervoor zorgt dat alleen hardere zielen het goed overleven. Troy (Tut Nyuot, The Long Walk) is niet zo’n ziel, en dus wordt hij meteen ingezet om vuile en gevaarlijke klusjes op te knappen. Hij vindt wel verbinding bij een andere introvertere jongen, terwijl de vertrouwenspersoon (Stephen Graham) tot hen probeert door te dringen.
Regisseur Ashley Walters speelde samen met Graham in Adolescence en heeft die nuchtere aanpak overgenomen, in lijn met het scenario van Nick Love (The Sweeney). Zo primeert het acteerwerk van de uitstekende jonge cast, met Tut Nyuot voorop. Het is soms een harde kijkervaring, maar gelukkig niet zonder een hoopvolle noot. (Elien)
The Idiots
The Idiots laat de achtergrond zien waartegen de beroemde Russische schrijver Fyodor Dostojevski (Johnny Flynn, Goodbye June) zijn boek The Idiot schreef. Hij ontvluchtte Rusland met z’n vrouw Anushka (Aimee Lou Wood, Living) om aan schuldenaars te ontsnappen en belandt in Duitsland. Ze leven in extreme armoede en die kan alleen opgelost worden als Fyodor z’n volgende boek schrijft. Maar hij raakt afgeleid door de vrouw (Vicky Kriepps) van een andere schrijver (Christian Friedl) en ook een groeiende gokverslaving, waaronder z’n relatie ook te lijden heeft.
De grote lijnen van het verhaal zijn waargebeurd maar daartussen lijkt alles in deze film wel wat vrij ingevuld. Zo is er hier ook veel droge humor te bespeuren en is de taal toch eerder modern met veel gevloek. Het is wel wat wennen aan de absurdistische stijl, met vaak eigenaardige dagdromen die opduiken en redelijk directe hoofdpersonages. Ook Dostojevski is niet de sympathiekste maar hij wordt meer en meer op z’n plaats gezet daarvoor. Johnny Flynn en Aimee Lou Wood zijn goed op elkaar ingespeeld en zetten allebei memorabele vertolkingen neer. (Jana)
Dag 3
Josephine
Nu de daden van de Cornell 7 het nieuws beheersen, kan Josephine niet relevanter zijn. In deze beklijvende film van Beth de Araújo is een achtjarig meisje getuige van een verkrachting wanneer ze in het park gaat lopen met haar vader. Ze weet niet wat ze gezien heeft, en elke volwassene in haar leven — van haar ouders tot de politie — zeggen en doen wat ze kunnen of willen, maar schieten op een bepaald punt tekort. Onder impuls van die verschillende invloeden krijgt Josephine de gebeurtenis niet verwerkt, en haar gedrag gaat van kwaad naar erger, zeker wanneer ze dan ook nog moet getuigen.
Deze materie vereist een gevoelige aanpak, en Josephine is ontzettend genuanceerd in hoe iedereens reactie wordt getoond. Ook dit is een film over hoe het juridische systeem scheef zit, waardoor een kind in het midden komt te staan. Haar ouders willen haar beschermen, maar de manier waarop kan ook kwaad doen. Een subtiele maar steeds huiveringwekkender wordende visuele toevoeging zet dit pakkende verhaal nog kracht bij. De jonge Mason Reeves is uitzonderlijk, en ook Channing Tatum blijft nieuwe kanten van zichzelf tonen. Onze favoriet tot nu toe. (Elien)
