His & Hers review: wilde rit

Een donker klinkende misdaadminiserie met kleppers Tessa Thompson en Jon Bernthal in de hoofdrol? Dat klonk als spek voor onze bek en His & Hers bleek uiteindelijk ook zo te zijn. Alleen kan de finale wel wat verdelend zijn.

Afleveringen gezien: 6/6

Kleine stad, grote problemen

Een vrouw ligt met messteken op de motorkap van een auto, in het midden van een bos, terwijl ze haar laatste adem uitblaast. Een andere vrouw komt geagiteerd thuis in de gietende regen en het is niet meteen duidelijk wat er net gebeurd is. De eerste scènes van His & Hers werpen ons dus al meteen midden in het verhaal. De volgende dag keert de vrouw, Anna, (Tessa Thompson, Creed, Thor: Ragnarok) voor het eerst in een jaar terug naar haar werk bij een tv-zender in Atlanta. Niemand had iets van haar gehoord, alleen dat ze iets ergs had meegemaakt, en haar oude job als anker is ze intussen kwijt aan de mooie Lexy Jones (Rebecca Rittenhouse).

In het kleine stadje Dahlonega is Jack (Jon Bernthal, The Punisher) inspecteur bij de lokale politie. Hij woont bij z’n nichtje Meg en zus Zoë (Marin Ireland), die niet altijd even verantwoordelijk is. Wanneer z’n partner Priya (Sunita Mani) belt dat het lichaam van een vrouw gevonden werd, blijkt dat Jack haar kende. De paden van Anna en Jack kruisen wanneer Anna naar Dahlonega, haar eigen geboortestad, wordt gestuurd om verslag uit te brengen. Als cameraman koos ze Richard (Pablo Schreiber), de echtgenoot van haar vervanger Lexy.

Al snel wordt duidelijk dat ook Anna en Jack elkaar kennen. Sterker nog, ze blijken zelfs getrouwd te zijn maar hebben elkaar een jaar niet gezien en staan dus verder van elkaar dan ooit. Toch zorgde hij nog voor haar moeder Alice (Crystal Fox), die ook in het stadje woont. Naarmate het onderzoek vordert, leren we meer bij over hun verleden. Zelf zijn ze ook niet de heiligste boontjes en hun verleden zou een rol kunnen spelen in de zaak, die steeds ingewikkelder wordt.

Intrigerend verloop

Een minireeks van amper 6 afleveringen is al een uitzondering, en zeker met een gemiddelde duur van maar 40 minuten. Voor mij ideaal want zo kan je ervanuit gaan dat er maar weinig opvulsel is. En dat is ook zo. Vooral in de eerste aflevering wordt ook niet alle info op een presenteerblaadje aangeboden. Zo is de situatie van Jack en Anna lang onduidelijk, tot alles langzaamaan opgehelderd wordt in gesprekken van personages. Hier geen exposition dump dus, maar een aanpak die veel natuurlijker is en uitdagender voor de kijker. Je moet dus constant je verwachtingen bijstellen.

De zaak op zich is in dit soort reeksen soms wat ondergeschikt aan de rest van het verhaal, maar hier is het er zodanig in verweven dat ook daarvoor de interesse blijft. De onthullingen komen ook mondjesmaat, waardoor ik ook altijd meteen wilde verder kijken. Beide personages zijn zoals gezegd geen toonbeelden van goed gedrag en zijn, zeker in het begin, zelfs niet erg sympathiek. Gaandeweg verandert dat omdat je ontdekt hoe dat zo gekomen is.

Om er wat spanning in te houden, blijven ze niet altijd weg van de clichés en werken ze zichzelf bij tijden in het nauw, maar soms wordt er later zelf commentaar op dat rare gedrag gegeven, wat wel een slimme tactiek is. De reeks is gebaseerd op het gelijknamige boek van Alice Feeny, maar werd deels geschreven en geregisseerd door William Oldroyd, bekend van Lady MacBeth met Florence Pugh. Wat meteen opvalt, is hoe goed His & Hers eruit ziet. Vooral de belichting is vaak erg mooi en er wordt ook wel creatief met de camera omgegaan. Ook de setting in het kleine stadje voegt toe aan de sfeer.

Wat een hoofdrollen

Maar de grootste trekpleister is meteen ook het sterkste punt van deze reeks: Tessa Thompson en Jon Bernthal in de hoofdrollen. Ze krijgen veelzijdige rollen, waarbij ze veel kunnen laten zien. Er zijn ook wel momenten die qua verhaalontwikkeling uit de toon kunnen vallen, maar zij vangen dat altijd met veel kunde op. De twee hebben ook echt goeie chemie, wat nodig is om met hun verhaal te kunnen meeleven. In elke scène voel je gewoon dat dit twee klasbakken zijn. Maar ook de rest van de cast valt niet uit de toon.

His & Hers bereikt misschien niet het niveau van misdaadreeksen als Mare of Easttown of True Detective, maar behoort wel tot de betere. De zaak is intrigerend en ontvouwt zich niet echt ongewoon, tot er in de laatste aflevering nog een wending volgt die toch wel een invloed had op m’n oordeel van deze reeks. Want ik weet nog altijd niet of ik ze nu geniaal of overdreven vond. Daardoor eindigt het allemaal wat ambigu. Toch vind ik het nog steeds een aanrader, alleen al omdat het best een wild ride is en om te weten hoe andere mensen hierop reageren.

His & Hers is vanaf 08/01 volledig te zien op Netflix.