Father Mother Sister Brother review: kortverhalenbundel

Op Film Fest Gent zagen we Father Mother Sister Brother, een film waar vooral de ensemblecast in opvalt. Zelf ben ik vrij blind in deze film gegaan en in dit geval was dat niet zo’n goed idee. Het is immers een bundeling van drie kortverhalen en niet één groot verhaal. Deze info is belangrijk om op voorhand te weten.

Drie volledig verschillende settings

Het eerste verhaal speelt zich af ergens op het platteland in de Verenigde Staten van Amerika. Adam Driver (Marriage Story) en Mayim Bialik (The Big Bang Theory) spelen broer en zus en gaan in de winter hun vervreemde vader (Tom Waits, The Old Man &The Gun) nog eens bezoeken. De vader woont in een afgelegen huisje aan een meer dat via een gladde besneeuwde weg te bereiken is. De dochter heeft geen idee hoe de vader de eindjes aan elkaar knoopt zonder ziekteverzekering na het overlijden van de mama. Het is al snel duidelijk dat haar broer soms financiële steuntjes geeft aan hun vader. Verder zijn ze beiden ook bezorgd om de eenzaamheid van vader, wat leidt tot nogal ongemakkelijk gesprekken.

In het tweede verhaal verhuizen we naar Dublin waar Charlotte Rampling (Dune) een succesvolle schrijver op leeftijd vertolkt. Jaarlijks houdt ze een theekransje met haar twee dochters en ook vandaag is het weer zover. Alle drie wonen ze in Dublin en toch slagen ze er maar één keer per jaar in om elkaar te zien. Vicky Krieps (Corsage) speelt de lossere zus van de twee die het financieel niet al te breed heeft en dit absoluut wil verstoppen voor haar moeder en zus. Cate Blanchett (The Lord of the Rings) komt dan weer autoproblemen tegen onderweg en besluit toch door te rijden in plaats van de verzekering te bellen, om toch maar op tijd bij hun moeder te zijn. Beide zussen leiden een duidelijk verschillend leven, de ene meer klassiek en de andere meer chaotische millennial. Toch proberen ze beiden hun moeder te imponeren, wat enkel tot leugens en ongemakkelijke blikken kan leiden.

Voor het derde verhaal gaan we nog meer oostwaarts en komen we in Parijs terecht. Indya Moore (Escape Room: Tournament of Champions) en Luka Sabbat (The Dead Don’t Die) spelen broer en zus. Ze komen terug samen omdat hun ouders net overleden zijn in een vliegtuigcrash in de Azoren. Samen rijden ze terug naar hun ouderlijke woonst om onderweg en ter plekke herinneringen op te halen. Daar leren ze ook enkele zaken over hun ouders die ze nog niet wisten.

Zonder echte samenhang

De drie verhalen in Father Mother Sister Brother hebben niets met elkaar te maken. Ook thematisch zijn ze niet echt goed te linken, buiten dat het misschien over minder goede familierelaties gaat. Als er een link aanwezig is, is het misschien dat er in elk verhaal een Rolex voorkomt, al doet dit er eigenlijk nooit echt toe.

Regisseur Jim Jarmush werkte reeds in The Dead Don’t Die samen met Adam Driver en Luka Sabbat. In deze Father Mother Sister Brother brengt hij kleine verhalen die ergens grappig, maar ook intriest zijn. Het laatste verhaal in Parijs is misschien het meest hoopvolle en daarom mogelijk het beste om mee te eindigen. Van de drie verhalen zal iedereen wel zijn eigen favoriet hebben, die grotendeels ook wat zal vasthangen aan de eigen band met de familie.

Elk verhaal op zich heeft wel een interessante premise, maar voelt te mager om op zichzelf te staan. Aangezien de verhalen ook nergens samenkomen of duidelijk gelinkt zijn, voelt Father Mother Sister Brother een beetje aan als een samenraapsel van ideeën die nog in de schuif lagen. En dat is een beetje een gemiste kans als je deze cast voor je kar weet te spannen.

Father Mother Sister Brother speelt in de zalen vanaf 7 januari!