Verwarde treinreizigers zagen het misschien al aan de superhelden en horrorfiguren die het voorbije weekend de treinzitjes innamen: FACTS was weer neergestreken in Flanders Expo in Gent!
Ik heb het al vaak gezegd over de jaren heen, maar de small creators blijven altijd mijn favorietjes. Dat daar nu de laatste jaren ook indieschrijvers bij gekomen zijn in de Reading Realm maakt mij alleen maar nog gelukkiger. Het is al zover gekomen dat ik dit jaar eigenlijk zelfs alle “grote” verkopers links heb laten liggen en in de grote hal enkel gekeken heb naar de Reading Realm en RPG Zone. Maar de eerste hal die ik bezocht was dus de Creators Vault.
Small creators, my beloved
Dat deze standjes nu sinds de vorige editie een eigen hal hebben en daardoor meer in de spotlight komen, kan ik alleen maar toejuichen. Deze creators zijn wat de kleinere fandoms in leven houden. Het is altijd enorm leuk om een niche fandom tegen te komen in de vorm van een keychain of sticker. Zelf heb ik dan ook mijn 14-jaar lange obsessie met YouTubers Dan & Phil gevoed met een keychain van hen, gemaakt door Oh Liimeo. Verder waren er nog enorm veel andere leuke creators en zelfs If you like Black Cats, de koffiezaak uit Mechelen, stond er met een klein standje om geld te verzamelen voor hun GoFundMe, om hun zaak officieel te kunnen kopen.
Na de Creators Vault ging mijn tocht verder naar de Reading Realm. Ik had speciaal Aangeraakt door de vingers des doods meegebracht, dat ik vorige maand al gekocht had, om te laten signeren door de schrijfster, Gwenn Meert. Zij stond daar met een standje van haar eigen uitgeverij, Uitgeverij Macabrae. Naast haar stond Lilith Leana, die verhalen schrijft rond monsters en de iets pikantere vorm van romantiek (knipoog). Ook was er in deze hoek van de hal een standje dat enkele uitgeverijen en schrijvers combineerde, waaronder ook Eveline Leclercq met haar debuut Demon May Care.
Boeken gesigneerd ging mijn pad verder naar de 18+-zone waar er nog twee creators waren waarbij ik zeker langs wou gaan. Bij Tales of Aperture zocht ik tussen de verschillende prachtige fotografische prints naar eentje die mooi zou hangen tussen de vele andere prints die ik al verzameld heb tijdens al de jaren op FACTS. En bij Art by Vaula ging ik naar huis met een kleinere print en een zeer mooi kunstwerkje dat nu al meteen een prominente plaats op mijn bureau gekregen heeft.
Iets te veel geluid
Met loot op zak (of technisch gezien, veilig opgeborgen in de locker) gingen we op pad om de rest van de conventie te ontdekken. We maakten een kleine stop bij de zeemeermin die voor de main stage rondzwom, en bezochten Diddl ook even (al was de muis zelf er nog niet, jammer!). Maar iets waar we zeer benieuwd naar waren, was de fun fair die dit jaar ook op FACTS aanwezig zou zijn. Ik ben niet echt een kermismens, maar was vooral benieuwd hoe die eruit ging zien, en hoe ze dit georganiseerd gingen hebben.
Jammer genoeg vond ik zelf de organisatie van de kermis niet de beste. Deze zat in dezelfde hal als de Food Corner en de Fan Village. Een combinatie met de food trucks kan ik zeker nog begrijpen; op zich gaan die wel wat hand in hand. De Fan Village daarentegen leek me een beetje slachtoffer van deze combinatie. Het geluid van de kermis was zo luid dat het in combinatie met de Just Dance-booth en ook nog eens een fandomquiz meteen te overstimulerend werd voor mij en ik gewoon weg moest uit de ruimte. Voeg daarbij ook nog de Horror Maze die in de ruimte er net naast is en dan krijg je gewoon een kakofonie van geluid.
De kermis mag bestaan (al vind ik zelf ook niet dat FACTS daar volledig de juiste plaats voor is) maar ik zou deze echt in een aparte hal zetten, of eventueel samen met de foodtrucks. Maar niet bij de Fan Village, die een beetje de dupe werd van deze planning. Ik heb zelfs een signeersessie met een auteur overgeslagen omdat ik door het geluid niet eens een conversatie ging kunnen voeren.
Volgend jaar terug?
Er waren enkele dingen die me dit jaar wat stoorden aan de conventie, waaronder de geluidsoverlast van de kermis en het feit dat er écht wel véél volk aanwezig was. Die laatste is vooral te wijten aan het feit dat FACTS gewoon zeer populair is. En ik ben dan nog zaterdag gegaan; ik kan me inbeelden dat het zondag nog erger was door bepaalde uitgenodigde acteurs. Op het feit dat er zondag meer focus was op F.C. De Kampioenen wil ik niet te diep ingaan, want er zijn al genoeg artikels over verschenen, maar ik vind het zelf ook wel jammer dat die reunie net het enige is waar de mainstream media weer op inzoomt. FACTS is zoveel meer dan dat (en ik twijfel zelf ook wel een beetje of dit de juiste plaats voor zo’n reünie was).
Ik hoop volgend jaar op een net iets rustigere editie, waar ik vooral weer veel vrienden kan terugzien en kleine creators kan steunen.
De volgende editie van FACTS is de lente-editie en valt in 2027 in het weekend van 3 en 4 april. Check hun site voor meer info en tickets!
