Dungeon Crawler Carl review: verslavend goed

Combineer Dungeons & Dragons, videogames en internethumor en je krijgt Dungeon Crawler Carl. Gooi daar ook nog een pratende kat bovenop en je hebt een knotsgek avontuur waar je niet genoeg van krijgt!

Het verhaal

Carl dacht dat hij zijn dieptepunt bereikt had: zijn vriendin ging vreemd, zijn relatie is uit en nu zit hij ook nog eens met haar eigenwijze kat Prinses Donut opgezadeld. Maar het blijkt allemaal nog veel erger te kunnen: plots nemen buitenaardse wezens met grof geweld de aarde over en de overlevenden moeten meedoen aan een sadistische intergalactische realityshow.

Carl en Prinses Donut komen in een dungeon terecht die lijkt op een levensgrote videogame. Maar het is geen spel: triljarden kijken mee naar de levensgevaarlijke uitdagingen waar de deelnemers voor komen te staan. Carl en Donut trotseren samen ontploffende goblins, magische drankjes en criminele lama’s, en proberen het volgende level te bereiken.

Allemaal zeer herkenbaar

Experience moeten verzamelen om een level omhoog te gaan, classes en races, magische items… Mijn roleplayhart was enorm blij met alle kleine referenties die in Dungeon Crawler Carl verborgen zitten. Ik speel ondertussen al een goeie zeven jaar mee in een Dungeon of the Mad Mage-campaign, een avontuur in de setting van Dungeons & Dragons. Dat het hele idee van portalen te moeten vinden om een level omlaag te kunnen raken dus heel herkenbaar voelde, moet niet verbazingwekkend zijn voor mensen die deze campaign goed kennen. Ik kon dus niet anders dan in dit boek stappen met het gevoel mee te kijken naar een D&D-campagne van twee mensen die knotsgekke personages geschreven hebben. Want ja, wie kiest er nu voor een kat als personage?

De hele dungeon is dan ook nog eens opgezet zoals een goeie videogame, met alle referenties van dienst. Elk item heeft een sarcastische tooltip die me soms aan Baldur’s Gate 3 deed denken, de achievements zijn al even veelzijdig als nietszeggend én ik wacht gewoon op de eerste Skyrim-referentie die zal vallen.

Luidop lachen

Ik heb enorm vaak luidop moeten lachen bij dit boek. Bij de hierbovenvernoemde tooltips, de AI met een foot fetish, maar vooral bij mijn favoriet personage. Hare hoogheid zelve, GC, BWR, NW Prinses Donut, de Pluizenbol van Queen Anne, Grand Champion, Best in Dungeon. De kat dus. Geen grote spoiler dat die kat dus vanaf een bepaald hoofdstuk begint te praten. En haar zinnen zijn de meest geniale ooit. Ik moest het boek even neerleggen toen ze bepaalde filmpjes die Carl alleen bekeek beschreef als “twee vrouwen die elkaar schoonlikten”.

Ook de monstermobs zijn allemaal heel leuk uitgewerkt. Van domme goblins tot gedrogeerde lama’s tot vreemde monsters die met de manager willen spreken… Het is een mix van referenties naar videogame- en tabletopfiguren en kwinkslagen naar memes in het echte leven. Zelfs fanfiction wordt vernoemd, maar ik laat je vooral zelf ontdekken op wat voor manier.

Het komt er vooral op neer dat Dungeon Crawler Carl vol goeie humor zit die nog eens echt werkt. Boeken zoals deze kunnen al snel wat cringy overkomen, maar daar heeft Matt Dinniman geen last van.

Conclusie

Liefhebbers van dit soort knotsgekke avonturen hebben sowieso enorm veel geluk, want Dungeon Crawler Carl is nog maar deel één van een (uiteindelijk) tien delen tellende franchise. Daarbovenop zijn er ook een tabletop RPG-versie in aantocht, een graphic novel, immersieve audioboeken (dus met extra geluideffectjes) en komt er via Peacock zelfs een tv-serie van deze boeken. We zijn dus nog lang niet uitgekeken op deze realityreeks.

Bestel Dungeon Crawler Carl nu via bol.com!

We ontvangen een kleine commissie als je iets koopt via onze partnerlinks.

In ruil voor dit artikel kregen we een reviewexemplaar van de uitgeverij.