Project Hail Mary review: ongelooflijke bekwaamheid

Zoals je mogelijk al wist, verschijnt in maart 2026 de film Project Hail Mary. We raden het af om de trailer ervan te bekijken, gezien de gigantische spoiler die erin zit. Wat we wel aanraden is om het bronmateriaal te lezen: het gelijknamige boek van Andy Weir uit 2021.

Aangezien we al zo voorzichtig zijn over de spoiler in de trailer, is het ook niet makkelijk om het verhaal van Project Hail Mary toe te lichten zonder enkele zaken te verklappen. De achterflap van het boek is heel kort en geeft eigenlijk genoeg informatie. Ook al gaat het eigenlijk enkel over info uit de eerste twee hoofdstukken.

Ryland Grace wordt wakker in een ruimteschip en is blijkbaar de enige overlevende op het schip. De lichamen van de andere bemanningsleden zijn er wel nog. Samen waren ze op een zeer belangrijke missie voor de mensheid. Alleen weet Ryland dit niet meer. Zelfs zijn eigen naam kent hij niet meer. Hij weet dat hij heel lang geslapen heeft en dat hij net wakker is. En daarbij weet hij dat hij héél ver weg is van de Aarde. Wat nu?

Project Hail Mary gaat hierna verder in 2 tijdlijnen. De eerste vertelt wat er op het ruimteschip zelf gebeurt, de tweede begint wanneer Ryland mondjesmaat zijn herinneringen terugkrijgt en we via flashbacks te weten komen wat de missie inhoudt en waarom net hij deze missie aan het uitvoeren is.

Echte sciencefiction

Project Hail Mary kan je best omschrijven als echte harde sciencefiction. Om even enkele mensen mogelijk te choqueren: in mijn ogen zijn franchises zoals Star Wars en zelfs Dune geen sciencefiction. Dat zijn fantasyverhalen met als setting de ruimte. Het ‘science’-deel in sciencefiction is heel belangrijk. En oh boy, de science hier is heerlijk. Er wordt in Project Hail Mary, zoals het goeie sciencefiction betaamd, eigenlijk maar één groot ding genomen dat onze huidige wetenschap nog niet voor elkaar heeft en voor de rest blijft het trouw aan de echte wetenschap (geen force of spice dus). In The Martian bijvoorbeeld (het andere bekende boek van Andy Weir) was dit het feit dat we een basis op Mars hebben kunnen bouwen. Alles wat het hoofdpersonage daar doet, is wel mogelijk volgens onze huidige kennis.

Zo ook in Project Hail Mary. Wat hier hetgene is dat afwijkt van onze wetenschap, laat ik nog even in het midden, want dat is een van eerste onthullingen in het boek en echt gewoon te leuk om zelf te ontdekken (maar dus ook één van de spoilers in de filmtrailer). Wanneer je verder over dit probleem zou beginnen nadenken, kom je eigenlijk onvermijdelijk uit op nog een ander, meer waanzinnig gevolg dat ook gespoild wordt in de filmtrailer (en echt een heel grote sfeerverpester is). Alleen komt dat wel op een heel logische manier voort uit één simpele veronderstelling die het verhaal van Project Hail Mary in gang zet.

Wat Project Hail Mary buiten de paar zotte onthullingen zo leuk maakt, is ook gewoon de ongelooflijke bekwaamheid van het personage Ryland Grace. Er is een reden dat YouTube-filmpjes van handige Harry’s het zo goed doen. Het is heel lonend om te zien hoe iemand de zaken in het ruimteschip zo correct uitvoert. Daarbij is hij dan ook nog een herkenbaar personage, wat je als lezer makkelijk doet inleven. Daarnaast is er via de flashbacks te zien hoe mensen op Aarde omgaan met bepaalde onthullingen; ook een zeer grote spiegel die we onszelf moeten voorhouden.

De wetenschap die aan bod komt in het boek is stevig, maar op een heel toegankelijke manier uitgelegd. Ik heb eens gepolst bij Geekster-redactielid Elien, die het boek ook gelezen heeft, of alles duidelijk was. Ik heb namelijk een wetenschappelijke achtergrond qua studies en zij niet. En in onze beide gevallen is het allemaal perfect te volgen, en ook niet te voor de hand liggend. Al moet er uiteraard al wel een interesse aanwezig zijn.

Project Hail Mary is te koop via bol.com, de film komt uit op 18 maart.