Punk Rock Jesus review: steek dat kruis in je …

Een jong publiek kent Sean Murphy van zijn Batman: White Knight. Een miniserie met een alternatieve versie van Batman en de spin-offs die eruit voortkwamen. Maar een zevental jaar eerder brak hij door als tekenaar van Joe the Barbarian en Punk Rock Jesus was zijn eerste eigen titel bij DC Comics. Uiteraard onder het Vertigo-label.

Het is even schrikken wanneer je de comic openslaat. De pagina’s zijn in zwart-wit uitgevoerd. In de eerste scene zien we hoe een gezin zich klaarmaakt om te gaan eten en netjes een gebed richten aan onze lieve heer. De vader ziet dat er buiten verdachte bewegingen gaande zijn. Er wordt geschoten en hij brengt zijn zoon Thomas in veiligheid. Zoonlief krijgt een pistool en de opdracht om te schieten op iedereen die de deurtjes van zijn schuilplaats opendoet. Een vuurgevecht breekt los, de deurtjes van Thomas zijn schuilplaats gaan open en hij doet wat er van hem wordt gevraagd. Thomas doodt zijn eigen vader. Wat is dit voor wereld? Toch niet weer een post-apocalyptische toekomst? Gelukkig niet, het is het Belfast van 1987.

In 2019 heeft Thomas zich na een carrière bij de IRA opgewerkt tot veiligheidchef van de J2-realityshow. Deze realityshow is DE grootste mediahappening ooit. Een jonge maagd wordt bevrucht met DNA-materiaal van de lijkwade van Turijn. In deze lijkwade zou, volgens de legende, het lichaam van Jezus Christus hebben gelegen na zijn dood. Haar kind zou dus de kloon van Jezus Christus zijn. J2. Het zou ook betekenen dat de verlosser terugkeert op aarde. Enfin, je begrijpt nu waar de mediahype vandaan komt. Het spreekt voor zich dat de producers achter het programma een geheel eigen agenda hebben en de wetenschapper die dit allemaal regelt manipuleren.

Oi Oi Oi rock met Jesus mee

In het begin focust het verhaal zich vooral op Thomas. Wat doet het bewaken van de nieuwe Jezus met een devoot katholiek die zijn zonden van zich wil werpen? En verhoudt hij zich tot de atheïstische wetenschapster voor wie deze show slechts een opstapje is naar het echte werk? Later komt hier de nieuwe Jezus bij. Wanneer hij ontdekt wie hij werkelijk is en wat zijn ‘familie’ met hem van plan was, werpt J2 zijn lotsbestemming van zich af, grijpt een gitaar en gaat met behulp van 3 akkoorden de strijd aan tegen ‘het systeem’. Ook hier is het de wisselwerking met Thomas die weer opvalt.

De comic is erg Amerikaans. Het is een samenleving waarin georganiseerde religie een grotere rol speelt dan in West-Europa, waar men het juk van het christendom voorzichtig van zich af heeft geworpen. En dan laten we verder het spreekwoordelijke blik met wormen gesloten over hoe een Europese tegenganger van deze titel eruit zou zien..

Voor een tekenaar schrijft Murphy hier zeker niet slecht. Het is, in vergelijking met zijn latere werk, erg ongepolijst. Hij had hier duidelijker mogen kiezen tussen een rechttoe rechtaan verhaal en een satire. Sommige scenes lijken serieus bedoeld te zijn maar komen zo niet over.

Zijn tekenwerk komt redelijk overeen met zijn recentere werk. Murphy zat hier nog in de fase dat hij zichzelf nog weleens met zijn vingers inkte. Ga maar eens op zoek naar vingerafdrukken. Vond je Joe the Barbarian er tof uitzien, dan gaat dit je zeker bevallen.

Punk Rock Jesus verscheen op 2 april 2025 bij DC Comics

Koop je dit boek via bol.com, dan krijgen we een kleine commissie.