Whispers of the Forgotten review: geflipt en gestoord

Sandra J. Paul is de pionier van de flipover-boeken in Vlaanderen, met hiervoor al Dead girls don’t talk en The Last Days of Holly Hayes en nu de publicatie van Whispers of the Forgotten / Shadows of the Unseen. Het mysterieuze verhaal grijpt je vast en laat je niet snel los…

Over het boek

In de donkere en sombere hallen van Mortem Academy bereidt Leonora Saint-Clair zich al haar hele leven voor op haar toekomst als de volgende rector van de universiteit. Maar wanneer haar moeder onder groteske en onverklaarbare omstandigheden sterft, wordt Leonora bezocht door dezelfde gekwelde geesten die haar bloedlijn al eeuwen achtervolgen. In de schaduw van haar moeders dood ontdekt ze dat haar toekomst niet alleen draait om de erfenis van Mortem, maar om een vloek die eeuwen eerder in gang is gezet.

Sebastian Gladstone, een laatstejaarsstudent die zijn hele leven in de schaduw van zijn vader heeft geleid, wordt naar de plaats van de tragedie getrokken door een ongeziene kracht, waar hij getuige is van de gruwelijke dood van Leonora’s moeder. Doodsbang dat hij beschuldigd zal worden van haar moord, begraaft hij de waarheid. Maar wanneer hij terugkeert naar het landgoed van zijn tirannieke vader, volgen de schaduwen van Mortem hem naar huis. Ze zijn hongerig, meedogenloos en verbonden aan een vloek die zijn naam en bloedlijn omvat.

Flip story

Dit boek heeft een unieke vormgeving, want het is een flipover-verhaal, waarbij je als lezer dus zelf kan kiezen met welke kant je eerst wil beginnen. In Whispers of the Forgotten krijg je het verhaal van hoe Sebastian en Leonora elkaar leren kennen, terwijl je in Shadows of the Unseen het spannende verhaal na hun ontmoeting leert kennen. De twee kanten moet je lezen voordat je het einde in het midden van het boek kan lezen, waar de beide verhalen samenkomen in één einde.

Ik koos ervoor om de chronologische versie van het verhaal te lezen, waar we dus eerst Leonora en Sebastian leren kennen, voor we naar het verhaal van hun ontluikende liefde gaan. Dit was in mijn ogen de ‘beste’ manier, omdat het ‘tweede’ deel veel meer actie bevat dan het ‘eerste’. Ik vond het echter wel jammer, na het lezen van het ‘tweede’ deel, dat er niet gekozen was om daar het verhaal van Sebastian en Leonora hun zomer volledig uit te werken. Shadows of the Unseen had wel wat exposition over wat er gebeurd was in Whispers of the Forgotten, waardoor het eerder leek alsof ik twee opeenvolgende delen in een reeks aan het lezen was, in plaats van een flipover-verhaal waarbij ik het verhaal zelf kon kiezen. Het had misschien ook interessanter geweest om niet in de beide verhalen de standpunten te verwisselen, maar dit te doen bij de flipover.

Conclusie

Ondanks de kleine punten van kritiek hierboven heb ik wel enorm genoten van dit boek. Het verhaal zat goed in elkaar en ik was helemaal mee in de wereld van Mortem. Het boek was ook veel grafischer dan ik verwacht had, en ik hou daar persoonlijk wel van. Het schuwt de hardere thema’s absoluut niet, maar verwerkt deze op een goede manier die niet overkomt als exploitation horror. Ik ben ook altijd fan van een dark academia-setting, dus het kon sowieso al niet misgaan.

Verder is dit ook een zeer uniek boek om in Vlaanderen gepubliceerd te zijn. Internationaal gezien zijn er wel gelijkaardige verhalen, maar in ons kleine half-land zijn er voor zover ik weet nog geen gelijkaardige boeken verschenen. Een enorme aanrader voor al wie houdt van thrillers, een vleugje horror en wat romance.

Whispers of the Forgotten is te koop bij onder andere bol.com. Voor deze review werd de Engelse versie gelezen.

In ruil voor dit artikel kregen we een reviewexemplaar van de uitgeverij.