Exit 8 review: de spannendste gang ooit

Een horrorfilm over vastzitten in felgekleurde metrogangen, het klonk voor mij als muziek in de oren. Of toch als een goed avondje griezelen. Dat Exit 8 dan ook nog eens gebaseerd was op een videogame kon mijn enthousiasme alleen maar vergroten! Ik ging kijken op Film Fest Gent.

Over de film

We ontmoeten The Lost Man, een – je raadt het al – verloren gelopen man die net een zeer belangrijk telefoontje gehad heeft. Daardoor is hij de kluts kwijt en belandt hij in een vreemde gang met het bordje “Exit 8“. Wanneer hij de gang doorkruist, en daar enkel een stoïcijnse man tegenkomt, komt hij bij het omslaan van de hoek opnieuw in diezelfde gang terecht. Het duurt niet lang voor de man doorheeft dat hij in een vreemd soort loop terechtgekomen is. Wanneer hij dan een bordje ziet hangen dat hem vertelt om vooral te letten op afwijkingen, begint het spelletje pas echt.

Die spelregels? Wanneer de gang er exact uitziet zoals de eerste keer, moet hij verder wandelen. Wanneer er echter een afwijking verschijnt – dat kan een bewegende poster of een niet meer bewegende stoïcijnse man zijn – moet hij omkeren. Alleen zo kan hij naar de mythische “Exit 8” raken en ontsnappen uit de loop.

Exit 8 heeft een zeer beperkte set. De film speelt zich voor 95% af in dezelfde drie gangen, waar The Lost Man alsmaar meer in verdwaalt (get it?). Het duurt dan ook even voor onze protagonist écht beseft wat voor spel hij moet spelen. Hierna begint een geheugen-challenge, waarbij hij probeert om de originele versie van de gang zo goed mogelijk te memoriseren en zo op zoek gaat naar afwijkingen. De loop waarin hij zich bevindt, speelt echter ook met zijn hoofd, zeker wanneer hij dingen ziet verschijnen waarvan hij niet zo zeker is of het wel afwijkingen zijn…

Video game-verfilming

Exit 8 is de verfilming van het gelijknamige spel The Exit 8, een korte videogame uit 2023 met een al even simpele premisse als de film: ontsnap uit de gang. De film heeft dan ook de hele set nagemaakt, tot aan de stoïcijnse man toe. Wat de film echter verandert, is dat deze van de steeds voorbijwandelende man ook een echt personage maakt, op een zeer ingenieuze manier.

(The) Exit 8 is een verhaal dat zich situeert in de hele ‘backrooms‘-trend, een nieuwe hype in de horrorfilm- en -gamewereld waarbij de speler/toeschouwer liminale ruimten zoals magazijnen, tussenruimtes of eindeloze gangen exploreert. Net door de alledaagsheid van deze ruimtes krijgen ze iets griezelig wanneer een klein detail plots veranderd is.

Ook Exit 8 speelt hier heel hard mee en laat bijvoorbeeld een minutenlange stilte in de blijkbaar onveranderde ruimte, om dan met één geluid de hele sfeer om te laten slaan. Vooral de weinige jumpscares verspreidt in de film geven het een zeer uncanny en enge sfeer.

Verhaallijn

Wat de film ook nog verandert tegenover het originele spel is dat ze een verhaallijn introduceert. The Lost Man wordt een man die net een telefoontje heeft gekregen van zijn ex-vriendin. Zij zit in het ziekenhuis en heeft ontdekt dat ze zwanger is. Ze weet echter niet goed welke kant ze op moet met deze relevatie, en wil graag zijn steun. Ontzet door deze nieuwe informatie, komt The Lost Man perongeluk in de loop terecht.

Doorheen het doorkruisen van de gangen tot hij de achtste uitgang tegenkomt, krijgen we kleine beetjes te weten over wie The Lost Man is en hoe hij zich voelt rond de nieuwe informatie die hij krijgt. Persoonlijk vond ik deze extra toevoeging wat onnodig, aangezien het wat wegnam van de vreemde sfeer die heerste door het concept van Exit 8.

Conclusie

Exit 8 is een atypische horrorfilm, die zich vooral richt op fans van videogames zoals die waar de film zich op baseerde, maar ook op fans van Hideo Kojima’s P.T., de demo die gereleased werd in de Silent Hill-reeks. Ook hier zit de speler vast in een constante loop maar zijn er goed geplaatste jumpscares om het spel interessant te houden.

Net dat doet Exit 8 ook: de film lijkt de kijker te willen doen geloven dat alles oké is en er niets aan de hand is, om dan met een kleine verandering, een korte schreeuw of een doodgewoon stilstaande man de hele sfeer om te slaan en ons de stuipen op het lijf te jagen. Perfect voor Halloween, maar veel succes als je na het kijken van deze film nog een metrostation moet doorlopen!