The Alley is een tikkeltje punk

Bij Geekster ontvingen we enkele weken geleden een recensie-exemplaar van The Alley – A Homeworld Saga in ons digitale brievenbusje. Natuurlijk bleef het daar een tijdje liggen, want onderstaande redacteur heeft de aandachtspanne van een kanarie en een leesstapel ter grootte van de Kilimanjaro. Geen excuus natuurlijk.

Laten we eerst het duo achter deze strip voorstellen. Het scenario is van Joey van Rumpt, een bijna jurist die de wetboeken inruilde voor het witte vlak op zijn computerscherm. Sindsdien vult hij dat scherm met scripts voor drie korte films die, als we zijn IMDb mogen geloven, ook daadwerkelijk zijn geproduceerd. Voor het tekenwerk is Deniz Gulmez ingehuurd.

Het verhaal

Welkom in de jaren 90. Niet de jaren 90 die wij kennen, maar een jaren negentig dat technologisch ver vooruitloopt, omdat de mensheid na 1972 nooit is gestopt met ruimtevaart. Zo belanden we in 1993 in de Nederlandse studentenstad Groningen. Daar zien we hoe een groepje voetbalvrienden ’s avonds uit een café komt gestrompeld. Flink doorgehaald, maar desondanks vastberaden om snel weer samen op het voetbalveld te staan. Je kent het wel.

Terwijl ze ieder hun eigen weg gaan, wordt een van hen, Erik, afgeleid door rumoer uit een steeg. Daar treft hij een tafereel aan dat hem de stuipen op het lijf jaagt. Iemand wordt aangevallen door een monsterachtig wezen. Net op het moment dat het wezen hem in de gaten krijgt, valt het licht van zijn telefoon uit.

Zijn vrienden vinden hem al snel en beseffen dat er iets niet pluis is. Samen met twee politieagenten storten ze zich op dit mysterie, niet beseffend dat Groningen het middelpunt lijkt te worden van een buitenaardse invasie.

Wat is The Alley nu eigenlijk?

Het tekenwerk en de inkleuring van Deniz Gulmez geven het geheel een uiterlijk dat bij de fanatieke striplezer vooral associaties oproept met kleinere Amerikaanse uitgeverijen zoals Mad Cave en IDW. Het kleurwerk is wat flets, maar dat wordt gecompenseerd door het tekenwerk, dat ondanks de zichtbare shortcuts erg intens is.

Jammer genoeg is er onvoldoende aandacht besteed aan de lettering. Sommige tekstballonnen zijn erg slordig geletterd en dat lettertype had ook wat organischer mogen zijn. Het oogt machinaal en dat is jammer. Een goed

Het verhaal is net een bokswedstrijd. Joey van Rumpt doet zijn best om de lezer te vermaken. De ontwikkelingen volgen elkaar in een razend tempo op. Stiekem best prettig. En het is ook erg vermakelijk. De brievenpagina’s aan het begin van elk hoofdstuk geven een goed focusmomentje.

Het is minder prettig dat de personages geen echte ontwikkeling kennen. Het zijn middelen om het plot vooruit te duwen en dat moet in het volgende deel wel echt verbeteren.

Er valt dus voldoende te zeggen over dit eerste deel van The Alley. Wat overeind blijft staan, is dat dit boek eigenlijk punk is. The Alley is wild, hyperlokaal en tegelijkertijd erg plezierig voor een breed lezerspubliek dat hier iets kan vinden voor zichzelf.

Als Joey van Rumpt zichzelf blijft uitdagen om het beter te doen, dan wordt dit een blijvertje.

The Alley is te bestellen via je lokale stripwinkel of rechtstreeks bij Boekscout