Louis Theroux: Inside The Manosphere review – de nieuwste man

Uit z’n lange carrière als documentairemaker is al gebleken dat voor Louis Theroux weinig taboe is. Vorig jaar volgde hij nog de illegale Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en nu duikt hij voor Netflix in de “manosphere”. Het resultaat, Louis Theroux: Inside The Manosphere, is weer een aanzienlijke teleurstelling in de huidige staat van de mensheid, maar Theroux fileert en doorgrondt ze zoals gewoonlijk op z’n gekende wijze.

Opkomend fenomeen

Nog niet bekend met de manosfeer? Des te beter eigenlijk. Volgens officiële bronnen wordt de manosphere gedefinieerd als “een heterogeen netwerk van internetplatformen, gemaakt door en voor mannen, waarop stoere traditionele mannelijkheid en vrouwvijandigheid worden gepropageerd. In de manosfeer krijgen vrouwen en het feminisme de schuld van allerlei problemen in de samenleving.” Een gevaarlijke groep dus, die alsmaar meer invloed heeft.

Louis spreekt daarom met een aantal van de bekendste gezichten binnen de manosphere. Ze hebben miljoenen volgers, zijn vaak rijk, en hoewel ik zelf niemand van hen kende, kijken veel mannen en jongens naar hen op. Hij volgt voornamelijk de 3 volgende mannen: Harrison Sullivan, vaak afgekort als HS, is online bekend als HSTikkyTokky (ja, het doet pijn om dit te typen) en verblijft in Marbella omdat hij juridische problemen heeft in Engeland. Hij “coacht jongens over hoe ze echte mannen moeten zijn”, waardoor z’n waarden dus op z’n minst bedenkelijk zijn.

Justin Waller woont in Miami, predikt “eenzijdige monogamie” met z’n echtgenote en verkoopt abonnementen op z’n “online universiteit” om te leren wat hij kan. Dan heb je ook Myron Gaines, een van de meest controversiële figuren, die een eigen podcast heeft waarop hij z’n meningen verkondigt. Ook hij heeft een vriendin met eenzijdige monogamie, die ook in de documentaire aan bod komt. De laatste is Sneako, die al verbannen is van de meeste socialemediaplatformen, een vriend is van Trump, maar nu vooral religieus geïnspireerde content verspreidt.

Op hun hoede

De meesten van ons zullen waarschijnlijk sceptisch beginnen aan deze documentaire. Dat zag ik toch ook bij Theroux, maar tegelijk staat hij altijd open voor de mens achter het fenomeen. Hij stelt vragen over waar ze nu eigenlijk mee bezig zijn, maar vraagt ook meer naar hun kindertijd en jeugd, want dat heeft er vaak toch ook iets mee te maken.

Sommigen zijn ook niet helemaal van het padje af en beseffen of geven toe dat ze het voor de aandacht doen. Velen van hen zijn dan ook vooral verkopers of zorgen voor controversiële content omdat dat hen clicks en geld oplevert. HS zegt ook gewoon dat z’n moeder niet akkoord gaat met z’n meningen. Later in het interview blijkt dat ook, maar wanneer Louis toch wat te netelige vragen stelt, wordt toch ook duidelijk dat het moederhart het overneemt en er van die principes wat minder overblijft.

Theroux moest blijkbaar namelijk fel onderhandelen om sommige van deze mannen te mogen volgen. Hij heeft dan ook z’n reputatie om mensen met bedenkelijke ideeën vaak toch wat te kakken te zetten. Wanneer hun volgers hen dan erop wijzen dat de documentaire hen zal “exposen”, wordt hun zelfvertrouwen toch ineens wat minder. Hun fragiel ego wordt dan ook snel duidelijk wanneer ze take-downvideo’s beginnen opnemen tegen Theroux. Ze keren hun eigen onzekerheid om door op hem te beginnen hakken, wat meestal niet in hun voordeel werkt.

Hatewatchen toegestaan

Het is dan ook frustrerend en vaak redelijk schokkend hoe deze mannen zich gedragen. Sommigen lokken geweld uit of gebruiken het zelf, tonen openlijk hoe slecht ze denken over vrouwen en vernederen hen. Ze zeggen tegelijk dat ze het doen om mannen te helpen, maar denken toch vooral aan zichzelf. Louis Theroux: Inside The Manosphere laat ook zien dat hun leven toch vooral redelijk leeg is, ook al lijkt dat misschien niet zo. Hun invloed op vooral jongeren is niet te onderschatten, en dat blijkt ook wel uit ontmoetingen met fans die we te zien krijgen.

Tegelijk lukt het Theroux vaak niet om door hun zorgvuldig opgezette persona te breken. Deze mannen zijn het gewoon om in de belangstelling te staan en kunnen daar meestal wel mee om. Ze zullen dus niet ineens beseffen dat ze verkeerd bezig zijn. Dus zat hij echt “inside the manosphere” of keek hij er toch vooral van buitenaf naar? Hij brengt ook niet echt nieuwe zaken aan het licht waar hun volgers nog niet van weten. In het slechtste geval geeft hij hen een nog groter platform. De mensen die hen niet kenden, zullen dat nu wel doen en hun mening hebben of hun kinderen wat beter kunnen informeren, maar kan het de mensen die al in hen geloven op andere gedachten brengen? Ik hoop het wel, door alles eens samengevat te zien, maar dat betwijfel ik toch. En dat is in zijn andere documentaires vaak wel meer het geval.

Aan de andere kant doet Theroux wel weer wat we van hem gewoon zijn en blijft het gewoon geweldig om te zien hoe hij met deze controversiële figuren omgaat. Hij is niet bang om hun meningen tegen te spreken, z’n stiltes spreken meestal boekdelen en z’n hele persoonlijkheid in het algemeen zorgt ervoor dat je gewoon meer wil zien. Dat maakt hem toch nog altijd een van de meest geliefde documentairemakers.

Louis Theroux: Inside The Manosphere is nu te zien op Netflix.