Phantasma review: verwarmende horror

Kaylie Smith fladderde neer in mijn boekenkast met haar new adult-debuut Phantasma, een gothic fantasy-romance met een horrorgehalte. En laat dat nu net eens een combinatie zijn waar ik erg van hou!

Over het boek

Wanneer Ophelia’s zus verdwijnt, is er maar één manier om haar te redden: meedoen aan Phantasma, een dodelijke wedstrijd in een spookhuis. De prijs voor de winnaar is dat er één wens in vervulling mag gaan.

Phantasma is een doolhof van kronkelige gangen en weelderige balzalen, van demonen en verleidingen. Ophelia moet negen uitdagingen aangaan, de een nog gevaarlijker dan de ander. Er kan maar één winnaar zijn, maar net als Ophelia ten onder lijkt te gaan, biedt de mysterieuze vreemdeling Blackwell haar een laatste kans. Hij kan haar door de komende dodelijke beproevingen loodsen. Het enige wat hij ervoor terugvraagt, is tien jaar van haar leven. Ophelia’s leven staat op het spel. Maar in Phantasma is het enige dat dodelijker is dan het spel verliezen, je hart verliezen…

Trials en vraagstukken

Het verhaal van Phantasma speelt af zich in een bijna vast patroon. Er zijn enkele hoofdstukken aan verhaalontwikkeling, en dan is er een trial, gebaseerd op één van de lagen van de Hel. Als lezer hou ik enorm veel van een trial-concept, waarbij de personages door een soort wedstrijd van verschillende levels hun doel moeten bereiken. Het zorgt voor een goeie afwisseling van karakterontplooiing en actie, en die afwisseling helpt de verveling weghouden wanneer een saaier deel van een verhaal zich ontrolt.

Komt daar dan ook nog eens bij dat deze trials gebaseerd zijn op de negen lagen van de Hel, en dus allemaal te maken hebben met een bepaalde zonde. Sowieso al een zeer interessant gegeven, die zonden, maar zeker in combinatie met een wedstrijd. Mijn persoonlijke favoriete invulling was die van “bedrog”, maar om te weten hoe die in elkaar zit, moet je het boek zelf maar lezen.

De creativiteit van de trials deden me steeds benieuwd pagina’s omslaan om te ontdekken wat Ophelia nu weer te wachten stond. Zou Blackwell haar kunnen helpen of niet? Zou ze meer van zichzelf ontdekken? Zal ze eindelijk van Cade afraken?

Liefde of vrijheid?

En dan is er natuurlijk ook nog het romance-plot. De cover van het boek zegt het al duidelijk, dit is een spicy fantasy romance, en boy, it delivered. Ik heb een aantal keren mezelf wat koelte moeten toewuiven, zo heet werd het tussen de pagina’s van dit boek. Blackwell en Ophelia hebben een chemistry die bovennatuurlijk is – want ja, een fantoom en een necromantiër – en je kan niet anders dan voor hen rooten hoe verder Ophelia in de competitie verzeild raakt.

Maar het is gevaarlijk om verliefd te worden in Phantasma, en je raakt er nooit volledig heel weer doorheen. Kiest Ophelia uiteindelijk voor haar hart of voor haar vrijheid? Je zal het zelf moeten ontdekken!

Phantasma is te koop bij bol.com.

We ontvangen een kleine commissie als je iets koopt via onze partnerlinks.

In ruil voor dit artikel kregen we een reviewexemplaar van de uitgeverij.