Het eiland review: hybride boek

Het eiland positioneert zichzelf als een onvervalste thriller, maar blijkt grotendeels iets anders te zijn. En dat is een aangename verrassing.

Misleiding

Mirjam is verbaasd wanneer haar halfzus Nia haar uitnodigt voor haar verjaardagsfeest op Tallholmen, het Zweedse eiland waar ze als kinderen hun zomers doorbrachten. Na een jaar zonder contact lijkt dit dé kans om hun band te herstellen. Helaas verloopt niet alles volgens plan. Het verleden van Nia dringt zich letterlijk en figuurlijk op. Haar man wil namelijk niet dat de twee nog meer tijd samen doorbrengen. Mirjams aanwezigheid zorgt dan ook voor oplopende spanningen. Wanneer er iets gebeurt dat de rest van het gezelschap niet mag weten, wordt de avond een race tegen de tijd.

Alles aan de buitenkant van Het eiland suggereert dat het een angstaanjagende thriller wordt op een afgelegen eiland in Zweden. Scandicrimi. Maar Sara B. Elfgren verpakt veel meer diepgang in de vage premisse op de achterflap. Het boek is eigenlijk meer een roman, toch zeker voor meer dan de helft van de 280 pagina’s. We zitten het hele boek in het perspectief van Mirjam, een dertiger op een moeilijk punt in haar leven. Na een pijnlijke relatiebreuk vertelt haar ex dat hij een andere vriendin heeft, en dat doet Mirjam overschouwen. Want voordat haar vriend het leven met haar deelde, had ze haar zus.

Complexe thuissituaties

Met Nia deelt ze een vader, maar lange tijd niet veel meer. De meisjes werden uit elkaar gehouden door de moeilijke relatie tussen hun ouders. Maar toen ze elkaar vonden, vonden ze ook wat ze misten bij hun rolmodellen. Het eiland verkent met nuance complexe thuissituaties en wat dat met kinderen doet, ook op latere leeftijd. Beide zussen hebben het gevoel dat ze het leven niet echt alleen aankunnen. Partners moeten een houvast bieden, maar helaas kiest vooral Nia niet de juiste exemplaren uit. Haar evolutie en die van haar band met Mirjam worden vooral door de mannen bepaald. En ergens moet dat tot een breekpunt komen. Het eiland gaat de complexe onderwerpen dus niet uit de weg, want ook toxische relaties en mannen worden niet zomaar beoordeeld of over een kam geschoren.

De karakterstudies zijn op zich al meeslepend genoeg, en niet te filosofisch of onrealistisch geschreven. De vertaling lijkt soms erg letterlijk uit het Engels te zijn, maar verder leest Het eiland vlot weg. De diepgang in het verhaal maakt ook het uiteindelijke thrilleraspect eerder een onvermijdelijk gevolg dan een punt waar naartoe gewerkt werd. Dat zorgt voor een gerechtvaardigd en logisch einde, waardoor dit boek wel even blijft hangen.

Bestel Het eiland nu via bol.com.

We ontvangen een kleine commissie als je iets koopt via onze partnerlinks.

In ruil voor dit artikel kregen we een reviewexemplaar van de uitgeverij.