Exovida is voor al die ruimtevaartnerds

De bezorger kreeg hem niet in de brievenbus gepropt en gooide het met een luide vloek maar in het portiek. En hij had gelijk! Exovida is een tegel. Sinds 2011 werken wetenschapsjournalist Govert Schilling en tekenaar Adriaan Bijlo samen aan deze vuistdikke strip en ze hebben onderdak gevonden bij Menlu, die het op de markt gaat brengen.

HET verhaal of… waar gaat het eigenlijk over

Op de kaft staat het onderwerp vermeld: een graphic novel over buitenaards leven. Wanneer we Exovida openslaan, maken we kennis met Tom. Hij is bezeten van strips en wil graag striptekenaar worden. Hij is druk aan het lezen in een nieuwe vondst die hij oppikte op een lokale rommelmarkt. De strip is een kleine 100 jaar geleden uitgegeven en gaat over buitenaards leven. Niet toevallig een onderwerp dat hem interesseert.

Tom gaat samen met zijn moeder op vakantie, maar niet voordat deze nog eventjes een persconferentie houdt. Zijn moeder werkt namelijk bij NASA en op deze persconferentie mag zij een belangrijke ontdekking onthullen. Er is een nieuwe planeet ontdekt waarop leven mogelijk is.

Vanaf dat moment komen alle interesses van Tom samen. Tijdens de vakantie met zijn moeder bespreken ze de theorieën over het leven buiten onze aarde. Maar dan zou dit nogal droge kost worden. Er is ook een andere verhaallijn, want de strip die Tom gekocht heeft komt op cruciale punten in zijn ontwikkeling weer terug in het verhaal. Wie was de tekenaar? En waarom lijkt de inhoud samen te vallen met elk nieuw inzicht dat Tom opdoet?

Exovida straalt plezier uit

Govert Schillings heeft natuurlijk erg veel ervaring als schrijver. Je kunt merken dat hij veel plezier beleeft aan het vertellen over dit onderwerp en dat er veel zorg is gestoken in de opzet van de tweede verhaallijn. Je kunt ook zien dat hij nog niet veel ervaring heeft om dit allemaal goed te combineren omdat zijn sterke punt non-fictie is.

Het tekenwerk van Adriaan Bijloo is volgens eigen zeggen deels geïnspireerd door Franquin en Hergé. De invloed van de eerste is in Exovida alleen te zien in de wijze waarop de sterren getekend worden, maar die laatste geloof je als lezer direct.

Bijloo heeft ook een eigen pagina in de beroemde stripencyclopedie van Lambiek en daar kun je kennismaken met eerdere strips die hij heeft getekend. En daar zie je ook meteen wat er deels terugkomt in Exovida.

Het leidt geen twijfel dat hij een goede tekenaar is, maar hij is niet echt een striptekenaar, maar meer een illustrator. Het striplezende publiek heeft geheel andere verwachtingen bij dit soort werk en dan ben je bij hem aan het verkeerde adres. Zijn werk is in dit geval wel grafisch erg knap. De pagina’s zijn sober maar ook erg goed leesbaar. Het gemak waarmee hij schakelt tussen het lopende verhaal en de strip die Tom leest is knap.

En dan kom je meteen terug bij dat ene wat zijn tekenwerk goed laat combineren met het script van Govert Schilling. De pagina’s laten zien dat er met veel plezier aan gewerkt is. Als lezer zul je meerdere malen jezelf betrappen dat je met een milde glimlach aan het lezen bent.

Dus

Begin jaren 80 zong Henk Westbroek namens Het Goede Doel: is er leven op Pluto, kun je dansen op de maan, is er een plaats tussen de sterren waar je heen zou gaan? Waar men toen nog twijfelde over wonen op een andere planeet, is het voor Schilling en Bijlo een zekerheidje. We zijn niet alleen in de kosmos. Het leuke is dat ze hun lezerspubliek met dit boek van hetzelfde feit zullen overtuigen.

Exovida is voor de nieuwsgierige lezertjes die het nieuws over ruimtevaart opvreten en die hun Netflix hebben ingeruild voor een livestream waarin ze de huidige Artemis II-missie naar de maan kunnen volgen. (Andere mensen mogen het natuurlijk ook lezen.)

Exovida ligt vanaf 15 april 2026 in de winkels