Is je backlog al leeg? Nog geld over na de feesten en allerhande sales? 2025 was een jaar vol game-pareltjes waar je vele uren aan kon beleven, maar wat belooft 2026 ons? Enkel sequels op bestaande reeksen of ook nieuwe IPs met even veel creativiteit als in Blue Prince en Clair Obscur? We presenteren jullie naar goede gewoonte alweer een chronologisch lijstje met games die volgens ons dit jaar wel eens blikvangers zouden kunnen zijn. Van het derde Nioh-deel langs het cartoonachtige maar geweldadige Mouse: P.I. For Hire tot aan de enigmatische The Blood of Dawnwalker en Duskbloods. Oh, en heel misschien zou je dit jaar een nieuwe Grand Theft Auto kunnen beleven…
Nioh 3 – 6 februari (pc, PS5)
Na het schitterende Nioh 2 maakte Team Ninja een omweg via verschillende andere games zoals Wo Long, Stranger of Paradise en Rise of the Ronin. Ook al bevatten deze games veel dezelfde elementen als Nioh, toch was het even wachten op een officieel derde deel om onze liefde voor action RPG-builds (met wel overdreven veel stats en effecten), amrita en yokai te kunnen bevredigen. Nioh 3 speelt zich na de andere games uit de serie af, maar ook meteen ervoor. Je zal namelijk in het verhaal moeten tijdreizen om je kwaadaardige en jaloerse broer tegen te houden en Japan te redden van de ondergang. Een grote verandering in de gameplay zou zijn dat je naadloos kan switchen tussen je samurai-style en je ninja-style, naargelang je hard moet knokken of eerder snel, heimelijk of vanop afstand moet handelen. Ook zijn de ruimtes die je kan verkennen meer open dan de strakkere levels uit de vorige games. De demo van een tijdje terug was alvast heel leuk, dus wij kijken reikhalzend uit naar februari. Oh, en het heeft van meet af aan een seamless coop, dus kan je dit ook moeiteloos en zonder beperkingen met vrienden spelen.
Mewgenics – 10 februari (pc)
Edmund McMillen is terug! De maker van onder andere Super Meat Boy en The Binding of Isaac komt na bijna 13 jaar development hell eindelijk terug op de voorgrond van de scene met Mewgenics. In typische McMillen-stijl is het tegelijk fascinerend en resoluut bizar, maar dat is ook wat z’n games zo impactvol maken. Deze keer mengelt hij tactische RPG met roguelike en… katten fokken?! In het ene deel neem je je katten met random stats en classes mee naar random gegenereerde grid-gevechten, in het andere laat je ze er lustig op los kweken om die stats en classes door te geven aan hun kinderen. Want ja, er zullen katten sterven, in gevechten of van ouderdom, dus moet de volgende generatie de toorts kunnen overnemen. Opnieuw in McMillen-fashion zijn ook inteelt, ziekte en genetische stoornissen een factor, met zowel gameplay als verontrustend grafische effecten tot gevolg. Het belooft in ieder geval diepgaand, schattig en compleet onthutsend te zijn, exact zoals we het willen.
Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties – 12 februari (pc, PS4/5, Switch 2, Xbox Series X|S)
Kiryu Kazuma heeft zich na de gebeurtenissen van Kiwami 2 (en het nogal plotselinge vertrek van zijn love interest Kaoru Sayama) samen met pleegdochter Haruka gevestigd in een weeshuis in het prachtige Okinawa en probeert daar in 2009 een rustig bestaan te leiden, wat uiteraard niet zal lukken. In de nieuwe, extra prequel Dark Ties spelen we daarenboven als Yoshitaka Mine, die in het verhaal van Kiwami 3 uiteraard héél belangrijk is. Nadat hij alles verliest in zijn bedrijf door verraad, leren we hoe hij zich opwerkt naar een belangrijke positie in de Tojo-clan. Je kon de laatste jaren van het derde avontuur van Kiryu al een remaster spelen, die weliswaar een grafische update bood en een paar dingen veranderd had, maar voor het grootste deel hetzelfde was gebleven en daardoor onder meer wat stroeve of ouderwetse combat had. In 2026 kunnen we dus de volledig herwerkte Kiwami-versie beleven met verbeterde combat in de Dragon Engine en veel meer extra content. Er zouden bijvoorbeeld al meerdere nieuwe activiteiten in je weeshuis en een soort biker gang te spelen zijn (met hopelijk iets betere gameplay dan in Lost Judgment), dus ieders hoop op meer Dad Kiryu-momenten zal bevredigd worden! Hopelijk is er daarnaast een herwerkt hostessen-minigame dat meer in de lijn ligt van dat in 0 en K2.
Monter Hunter Stories 3 – 13 maart (pc, PS5, Switch 2, Xbox Series X|S)
2026 zal helaas geen mainline Monster Hunter-release zien. Wat het wel heeft, is de derde episode in de Stories-reeks. Voor wie niet mee is, in deze Pokémon-esque spin-off moet je de monsters vangen in plaats van ze een kopje kleiner te maken. Samen met de meest iconische monsters uit de reeks ga je dan op avontuur, meestal om de wereld te redden (as is tradition). Het leuke aan het spelsyteem van Stories is dat de gevechten je ook echt de monsters en hun unieke aanvalspatronen leert kennen en anticiperen, wat mooi de designfilosofie van de ‘echte’ MH-titels belichaamt in turn-based gevechten. Voor nummer 3 verandert er niet veel aan de kern, maar mogen we tal van extra’s verwachten. Een nieuwe en grotere wereld, nieuwe wapens en uiteraard nieuwe monsters om te temmen. Niets baanbrekends, maar als het van dezelfde kwaliteit is als z’n voorganger, kan ook deze niet missen.
Mouse: P.I. For Hire – 19 maart (pc, PS4/5, Switch 1/2, Xbox One, Xbox Series X|S)
Mouse: P.I. For Hire wordt een first person-shooter die je meeneemt naar de oude cartoons van weleer. Denk aan Cuphead, maar in plaats van een action platformer met kleurrijke personages eerder een snelle FPS waarin je kan onderzoeken hoe Mickey Mouse zou aangevoeld hebben als zowel hij als zijn tegenstanders meer wapens en geweld zouden gebruikt hebben. In de stad Mouseberg moet je als privé-detective Jack Pepper het opnemen tegen corruptie en misdaad nadat een ogenschijnlijk eenvoudige zaak veel gecompliceerder wordt. Met jazz op de achtergrond, meerdere wapens in je poten, een noir verhaal en zwart-wit beelden belooft de sfeer er alvast dik in te zitten.
Pragmata – 24 april (pc, PS5, Switch 2, Xbox Series X|S)
Een titel die in 2020 al werd aangekondigd maar steeds in development limbo leek te belanden, tot Capcom in juni eindelijk kon bevestigen dat het echt van dat ging zijn in 2026. Pragmata is ook een gloednieuwe IP, iets dat bij Capcom al lang geleden was en deels verklaart waarom de game er zo anders ziet voor de studio. Toch bewees de recente demo dat Pragmata wat in z’n mars heeft, met een geweldige gameplay-mix tussen shooter-actie en puzzels. Samen met Diana, een android kind met hacking powers, probeer je je een weg te banen doorheen een verlaten ruimtestation, overgenomen door een moordlustige A.I. Een setting die plaats maakt voor indrukwekkend setpieces, emergente gameplay en hopelijk een diepgaand verhaal. Verbazingwekkend genoeg deed het ook wat denken aan Dead Space, al is het veel minder gory natuurlijk. Wat ons betreft vinkt het alles af om een hit in wording te zijn. Als het nu maar niet meer uitgesteld wordt…
Saros – 30 april (PS5)
De volgende game van Playstions first party-studio Housemarque. In een oogopslag zie je dat het van de makers van Returnal is, en Saros had evengoed Returnal 2 kunnen heten zonder iemand te verbazen. We vinden er dan ook de handelsmerken van de studio in terug. Snelle third person-shootergameplay met een onmiskenbare bullet hell vibe, grotendeels gedragen door de meesterlijke expertise die Housemarque toont met zijn partikel-spektakels. De vraag is dan ook niet of Saros goed zal zijn, maar wat de titel onderscheidt van Returnal om de nieuwe naam te rechtvaardigen. Want tot nu toe zagen we vooral de bloedmooie nieuwe setting en personages, niet zozeer nieuwe gameplay. Een schild-vaardigheid is het enige concrete dat we zagen, en dat kan je moeilijk een revolutie noemen. Ongetwijfeld houdt Saros wat achter de hand, wat we met plezier zullen ontdekken als het eind april uitkomt. Hopelijk gooit het nakende GTA VI – dat nog steeds voor mei 2026 gepland is – geen roet in het eten.
007 First Light – 27 mei (pc, PS5, Switch 2, Xbox Series X|S)
Na hun succesvolle reboot van hun Hitman-franchise met de Hitman: World of Assassination Trilogy, mocht IO Interactive zich werpen op een wel zeer speciale licentie: James Bond. Het is al 14 jaar geleden dat er nog eens een Bond-game is uitgekomen, dus wij kunnen alvast niet wachten om een nieuw avontuur van de Britse spion te beleven. We kruipen in een nieuw verhaal dat niet vasthangt aan de films of zelfs de boeken, maar er wel door geïnspireerd is, in de huid van een jonge Bond. James moet in First Light nog bewijzen dat hij de double-oh status (en dus zijn license to kill) wel verdient. IOI belooft net zoals in Hitman verschillende routes of methodes om je doelstellingen op verschillende locaties in de wereld te voltooien met keuze tussen stealth, je verschuilen in de menigte, gadgets, actie en sociale vaardigheden. Ook kan je missies of locaties blijkbaar herspelen zoveel je wil. Benieuwd welke andere elementen van Agent 47 nu ook zullen gelden voor 007.
Phantom Blade Zero – 9 september (pc, PS5)
Action soulslikes uit andere Aziatische landen dan Japan hebben de wind in de zeilen. Gesterkt door het succes van Black Myth Wukong, besloot ook S-GAME Studios de gok te wagen. Meteen all-in ook, met een nieuwe IP van AAA-kwaliteit en scope als allereerste game nota bene. Phantom Blade Zero wist echter elke kritikaster de mond te snoeren met zijn speelbare demo op Gamescom 2024. Geweldige Wuxia-stijl gevechten met fantastische animaties, tonnen wapens en combo’s, een responsieve gameplay die evenveel inzet op dodges als parries en – het belangrijkste in het genre – een indrukwekkende roster vijanden in gevarieerde en uitdagende level-layouts. Extreem plezant om te spelen en visueel verbluffend. Phantom Blade Zero heeft schijnbaar alle ingrediënten om een hit te zijn in zijn niche. Nu zien of het die torenhoge verwachtingen kan waarmaken.
Grand Theft Auto VI – 19 november (PS5, Xbox Series X|S)
Ongetwijfeld de meest geanticipeerde titel van 2026 en eentje die we hoogstwaarschijnlijk niet meer moeten voorstellen. Voor wie toch onder een rots leeft (maar plots dit artikel leest, waarvoor dank): GTA VI belooft niets minder dan de nieuwe maatstaf te zijn in het open wereld-genre. Ongeziene fotorealistische graphics, een hoogst immersief en levend Florida én een Hollywood-waardig nieuw scenario is wat ons te wachten staat in deze actievolle open wereld waar bijna alles kan. Deze release is haast zo belangrijk dat bijna de hele industrie deze release window mijdt als de pest, en begrijpelijk ook. Na 13 jaar ontwikkelingstijd en (geschat) meer dan een miljard ontwikkelingsbudget, is het hoog tijd voor Rockstar om deze hypebom van nucleaire proporties op de wereld los te laten. Maar kan de parodie en satire nog opwegen tegen de realiteit?
Ace Combat 8: Wings of Theve – 2026 (pc, PS5, Xbox Series X|S)
Ace Combat heeft een speciaal plekje in ons hart, met zijn zalige mix van heel goede arcade-flight sim-gameplay, dogfights en furballs, prachtige en vaak epische muziek, vergezochte verhalen vol knotsgekke superwapens, war crimes en conversaties met je squadmates of tussen vijanden of NPC’s. In 2026 zou Ace Combat 8: Wings of Theve tot onze grote vreugde moeten uitkomen. Je speelt deze keer niet meteen als een legendarische Ace, maar eerder als diens copiloot. Wanneer je partner echter het leven laat, is het aan jou om zijn missies en zelfs zijn naam op te nemen, zodat niemand beseft dat de onverslaanbare superpiloot eigenlijk gestorven is. Hopelijk krijgen we iets meer conventionele missies en iets minder gimmick-missies dan in AC7 (een probleem dat wel in de DLC van 7 zeker opgelost was) en kunnen we naast onze missiles ook verschillende speciale wapens tegelijkertijd meenemen.
Bloodstained: The Scarlet Engagement – 2026 (PC, PS5, Xbox Series X|S)
Misschien niet een titel die iedereen op zijn watchlist moet zetten, maar als je houdt van metroidvania’s moet het wel (of stond die er al op). Bloodstained: Ritual of the Night krijgt in 2026 eindelijk een vervolg! De originele Bloodstained was simpelweg Castlevania onder een andere naam, aangezien geestesvader Koji Igarishi niet langer bij Konami wou werken en hiermee ook de rechten op de licentie verloor. Maar what’s in a name uiteraard, en na enkele minuten spelen was het ook duidelijk dat Bloodstained door de hand van de meester was gemaakt. Als Bloodstained: Ritual of the Night een ode was aan Symphony of the Night, is The Scarlet Engagement de moderne belichaming van Portrait of Ruin. Je alterneert er tussen hoofdpersonages met verschillende vaardigheden om niet alleen het demonisch gespuis uit te roeien maar ook de gigantische wereld vol omgevingspuzzels te verkennen. Dat bovenop meer wapens, meer puzzels en meer bazen. Een nostalgisch gevoel in een modern jasje dus, maar als Konami het niet meer wil doen, is een spiritueel vervolg door de master himself de beste tweede keus die we kunnen krijgen (en die we graag zo snel mogelijk een releasedatum zien krijgen).
Lords of the Fallen 2 – 2026 (pc, PS5, Xbox Series X|S)
Lords of the Fallen 2 is verwarrend genoeg de 3de titel in de saga na Lords of the Fallen (2014) en Lords of the Fallen (2023). Ontwikkelaar Hex Works maakt gelukkig beter games dan dat ze namen geven. Met de reboot van de reeks hebben ze alleszins bewezen dat ze het potentieel hebben om een grootste soulslike te maken, maar het nog net niet konden waarmaken. Nu, 2 jaar en een resem patches later, heeft de studio een pak meer ervaring in het genre. Ervaring die we dus graag in actie willen zien. Helaas is de enige beschikbare trailer een cinematische trailer. We weten dus nog niets over de gameplay, buiten dat het in hetzelfde genre blijft natuurlijk. Het verhaal pikt 100 jaar in na de vorige game, dus zou je in theorie ook de vorige spellen niet gespeeld moeten hebben om mee te zijn.
Star Wars Zero Company – 2026 (pc, PS5, Xbox Series X|S)
Star Wars Zero Company wordt een single-player, tactical turn-based strategy game, of anders gezegd: een Star Wars XCOM-like. Zero Company zou zich afspelen tijdens de Clone Wars, maar in plaats van de grote gevechten mee te maken, moet je eerder met een eliteteam in de schaduwen werken om de Separatisten en andere vijanden het leven zuur te maken. We krijgen voorgekouwde personages, maar er zou toch perma-death op de hogere moeilijkheden aanwezig zijn, wat voor het verhaal interessante uitdagingen biedt. In je team vind je verschillende typische classes, zoals een clone trooper, een jedi, een bounty hunter (of Mandalorian?), een astromech-droid en een scoundrel (of smokkelaar?). Je zal het opnemen tegen zowel droids als andere vijanden zoals bijvoorbeeld piraten, waardoor je hopelijk genoeg verschillende tegenstanders krijgt. Voor de rest is er over Zero Company nog niet zoveel geweten, maar als je kijkt hoeveel AI in ons echte leven binnen geforceerd wordt, kan je waarschijnlijk slechter doen dan in dit spel een hoop Clankers uitschakelen (hoewel heel de Clone Wars uiteraard georchestreerd zijn door onze goede vriend Sheev om de absolute macht te kunnen grijpen).
The Blood of the Dawnwalker – 2026 (PC, PS5, Xbox Series X|S)
The Blood of Dawnwalker zal misschien de open world action RPG vampire-simulator zijn die Vampyr en Bloodlines 2 niet waren. Rebel Wolves, de ontwikkelaar van deze The Blood of the Dawnwalker, bestaat deels uit mensen die ook aan The Witcher 3 gewerkt hebben. Dat DNA kun je zien en horen, maar ze brengen wel degelijk een nieuwe titel ten tonele. In een fictief Oost-Europees land, Vale Sangora (De Vallei van het Bloed, hint hint), heb je als nieuwe vampier/Dawnwalker 30 dagen om je familie te redden van de oervampier die de macht over het land overgenomen heeft. The Blood of Dawnwalker belooft meerdere opties en vaardigheden om je doelen te bereiken, zowel tijdens als buiten gevechten, overdag als ‘s nachts en als mens of als vampier. Je kan zonder je 30 dagen op te gebruiken vrij rondlopen (of op muren klimmen en over daken sluipen), maar je acties in de verschillende missies laten de tijd verder gaan. Aan jou om binnen een maand zoveel mogelijk quests te voltooien en zo krachtig mogelijk te worden voor je het tegen de antagonist opneemt. Voor wie wil, zou er zelfs de optie zijn om zo goed als meteen voor de eindbaas te gaan, wat zonder al je upgrades uiteraard niet gemakkelijk wordt.
The Duskbloods – 2026 (Switch 2)
We zijn nu acht maanden na de aankondiging van Duskbloods in een Nintendo Direct en we zijn er nog altijd niet goed van. Online, 8 spelers, PvPvE, Switch 2-exclusive. En dat voor een From Software-titel! Het succes van Elden Ring: Nightreign sterkt het vertrouwen in de vakkunde van de studio, maar het is en blijft een 180° bocht van jewelste. Zeker als iedereen bij het zien van de trailer en zijn resolute gothic horror-esthetiek even de adem inhield, hopende op een vervolg op het meesterwerk dat Bloodborne is. Niemand weet dus echt goed wat te verwachten van Duskbloods, en dat mysterie voedt dan ook alle watchlists van 2026, inclusief deze. Hoe gaat From dit aanpakken? Hoe gaat de gameplay-loop eruitzien? Wat betekent deze nieuwe formule voor de leveldesign? En what the hell is er gaande in dit verhaal waar een maan in de vorm van Yoko Taro de wereld bedreigt? Hoe begin je dit zelfs te vertellen in een 8 speler-multiplayersetting? Wij kunnen alvast niet wachten op antwoorden. Nu nog een releasedatum graag!
Naar welke games kijk jij uit in 2026? Zijn er spellen bij die wij in deze lijst nog niet vermeld hebben? Laat het ons weten via Facebook, Twitter of Discord.
