Vergeet Antwerpen en hun Boekenbeurs, tegenwoordig dalen we af naar (het voor ondergetekende vérre) Kortrijk voor hun Boektopia! Ze zeggen van zichzelf dat ze de grootste boekenwinkel van Vlaanderen zijn, maar kunnen ze deze slogan ook waarmaken?
Een goed gevulde Xpo
De reis bracht me na twee uur naar Kortrijk Xpo, een complex van 6 hallen, 2 tussenhallen en een grote polyvalente zaal. Goed bereikbaar met het openbaar vervoer op een kwartiertje van het station van Kortrijk zijn deze hallen sowieso al goed gekozen voor een massa-evenement zoals Boektopia. Er is ook genoeg parkeerruimte voor de bezoekers die met de auto komen.
De hallen zijn onderverdeeld in categorieën, waarvan lifestyle, young adult en kids er een aantal zijn. Deze zijn zowel op het plan als op de vloer aangeduid met specifieke kleuren, zodat je perfect weet wat voor boeken op het tafeltje voor je kunnen liggen.
Die tafeltjes zijn dan ook nog eens goed verspreid over de hallen, waardoor je een heel rustige uitstalling krijgt én ook genoeg plaats hebt om met meerdere mensen doorheen de tafels te snuisteren. Je moest nooit echt drummen of aanschuiven om boeken te bekijken door de brede paden langs de tafels.
Banners en bordjes toonden dan ook nog de specifieke onderdelen van een categorie, met bijvoorbeeld “spannende boeken” en “romantische boeken” bij de romans & literatuur-categorie. Mensen die mijn boekenreviews lezen, weten wel welke subcategorie ik meteen door ging bladeren…
Aanbod en programma
Er was dan ook een redelijk groot aanbod aanwezig. Dit allemaal in de Nederlandse taal, dus zowel origineel geschreven in die taal of vertaald. Alle verschillende genres en leeftijden waren aanwezig, met een onderverdeling in fictie en non-fictie. Vooral de non-fictie-categorie leek me bijzondere boeken in het aanbod te hebben, maar dat kan ook zijn omdat ik niet zo vaak tussen die boekenrekken ga kijken in de winkel.
Het was niet altijd duidelijk welke boeken vertaalde literatuur waren.
Bij de young adult-categorie viel mij voornamelijk de grote aanwezigheid van Hamley Books op. Ik ben misschien bevooroordeeld omdat ik heel erg hou van die uitgeverij, omdat ze unieke boeken publiceren in het Nederlands (en Engels), maar ik was toch altijd blij toen ik hun boeken prominent aanwezig zag. Ze waren ook zelf aanwezig om te signeren, en ik ben met mijn exemplaar van Sandra J. Pauls Whispers of the Forgotten (waarvan binnenkort een recensie zal verschijnen) gaan aanschuiven. Ze vroeg me naar mijn leeservaring en gaf me bladwijzers en een gratis Engelstalig kortverhaal mee, waar ik op de treinrit terug van genoten heb.
Minpunten
Voor mij had de beurs jammer genoeg ook wel wat minpunten. Zowel algemene als heel persoonlijke. Misschien dat ik het te hard met de Boekenbeurs van weleer vergelijk, maar ik vond de indeling daar altijd wat leuker, waar de uitgeverijen elk hun eigen “huisje” hadden en je bij hen zelf je boeken aankocht. Het heeft even geduurd tot ik op Boektopia doorhad dat er een algemene kassa was die je passeert voor je de uitgang doorgaat, en ik was wel vaak aan het rondkijken waar je nu eigenlijk je boeken kon betalen.
Ook zag je – door deze indeling als grote boekenwinkel – zeker bij de young adult wel vaak dezelfde boeken terugkeren, waardoor je wat het gevoel kreeg dat ze tafels moesten opvullen. Wanneer je drie keer hetzelfde boek ziet op een spanne van vijf tafels, ben je dat boek wel al snel wat beu gezien.
En als laatste een zeer persoonlijke: ik lees zelf bijna alleen maar in het Nederlands wanneer dat de oorspronkelijke taal is waarin het boek geschreven is. Vertaalde literatuur zal ik niet snel vastnemen, behalve voor recensie-exemplaren of voor specifieke uitzonderingen. Daardoor vond ik het jammer dat het op Boektopia niet altijd even duidelijk was welke boeken vertaalde literatuur waren en welke niet. Bij bepaalde uitgeverijen weet ik al dat ze enkel Vlaamse auteurs publiceren, maar bij andere ben ik toch beginnen googelen met het boek in mijn hand. Voor een beurs die op Nederlandstalige boeken focust, zou het toch aangenaam zijn wanneer je makkelijk kan zien dat een bepaald boek ook effectief een Nederlandstalige auteur heeft.
Maar, ondanks deze kleine minpunten, als je van (Nederlandstalige) boeken houdt, of nog even iets wil doen met je kinderen tijdens de herfstvakantie (want er was ook een hele groot deel van de Xpo gewijd aan kinderen, waar deze 25-jarige niet gaan kijken is, want dat is een beetje vreemd als je daar alleen doorloopt dan), check dan zeker nog even het programma van de komende dagen op Boektopia.be! Voor een dag boekenplezier betaal je (online) 14 euro als volwassene, 11 euro als tiener en ga je gratis binnen als je jonger bent dan 12 jaar.
Weet je niet welke boeken te kopen?
- In Verdwaald kan je de rust van de Drentse heide ontdekken en genieten van een zoete romance.
- Liever een college romance? Dan zit je goed bij Selina Maes Lessons in… reeks, die start bij Lessons in Faking.
- Als het wat meer enemies to lovers mag zijn met een vleugje magie, dan is The Irresistible Urge to Fall For Your Enemy een aanrader.
- Binnenkort verschijnen er reviews van Whispers of the Forgotten, Alchemised, het laatste deel van Selina Mae haar reeks en nog veel meer.
