Verdwaald review: de geheimzinnigheid van de heide

In Verdwaald van Karin de Graaff reizen we richting de Drentse heide, waar schapen vertoeven, bordercollies rondrennen en topsporters zich verschuilen voor paparazzi.

Over het boek

Masja groeide op in een schaapherdersfamilie op de Drentse heide. Heel anders dan het leven dat ze tegenwoordig in de stad leidt, want met haar Instagramkanaal Mucho Mas springt ze van de ene trend op de andere en kleedt ze zich met de duurste merken. Wanneer ze merkt dat ze het influencer-leven moe aan het worden is en haar ouders hulp kunnen gebruiken op de boerderij, kondigt ze een sociale media-pauze aan en trekt ze terug naar Drenthe, waar ze de simpliciteit van het boerenleven opnieuw leert appreciëren.

Niek is een Olympisch schaatser op pensioen, die net een passage in het realityprogramma Save The Date heeft overleefd. Nu ja, overleefd… Na wat knip-en-plakwerk in de montagekamer heeft heel Nederland toegekeken hoe Niek zich uitte als een arrogante eikel. Alleen is hier niets van waar. Hij vlucht naar de rustige en verlaten Drentse heide om de paparazzi te ontlopen.

Wanneer Masja en Niek elkaar ontmoeten, blijkt er een vonk over te slaan tussen de twee. Masja was altijd al fan van de schaatser en Niek is gecharmeerd door het herdersleven. Echter houdt Masja geheim dat ze een bekende influencer is, want haar beste vriendin is één van de mensen die de hetze rond Niek en zijn passage in Save The Date aangewakkerd heeft…

Rust en stilte

Verdwaald is een cozy romance waarbij je instinctief een dekentje over je benen legt en een kop thee naast je zet. Het boek ademt de rust en stilte die de heide lijkt uit te stralen. Het duurt dan ook even voor er actie verschijnt in het verhaal. Karin de Graaff neemt haar tijd om zowel Masja als Niek volledig uit te werken als volwaardige zelfstandige personages, nog voor ze naar elkaar toe groeien. We leren Masja kennen als een zelfzekere vrouw, ondanks de grote twijfels rond het voortbestaan van haar Instagramkanaal. Niek is dan weer een zeer onzekere man, die moeite heeft om mensen te vertrouwen en toe te laten in zijn inner circle.

De schrijfster vertelt in haar author’s note dat ze meegelopen heeft met twee échte herders, om zo onderzoek te doen naar haar boek. Ik kan als niet-herder natuurlijk niet bevestigen of wat ze neerschrijft in dit boek correct is of niet, maar het komt toch naar mij over als een geloofwaardig verhaal. Een echt small town romance-boek, maar dan niet met cowboys, zoals vele anderen.

Third act break-up

Jammer genoeg heeft dit boek wel een trope die ik als lezer niet kan appreciëren: de third act break-up. Wederom, niet echt een spoiler dat de personages een relatie aangaan, aangezien het een romance-boek is. De third act break-up is ook een veel voorkomende trope in dit genre, maar is niet altijd even goed uitgewerkt. Ook in dit verhaal vond ik het een beetje geforceerd overkomen.

Zonder al té veel te spoilen kan ik zeggen dat de reden voor de (zeer korte) break-up gewoon heel onkarakeristiek en kinderachtig overkomt, en het lijkt meer alsof die erin geschreven is om wat drama te creëren en om een gemakkelijke plotwending te vinden om te kunnen ontdekken wat er echt gebeurd is tijdens het reality-programma. Jammer, want de rest van het verhaal was mijn hele hart aan het winnen.

Het bovenstaande negerend was Verdwaald wel een echt cozy verhaal waar ik – tot die laatste paar hoofdstukken – wel enorm van genoten heb. De influencer x realityster/topsporter-romance kon me vrijwel meteen overtuigen en niets aan het boek voelde als een ‘cringe romance‘. Een aanrader als je houdt van warme dekentjes en schaapjes.

Verdwaald is te koop bij onder andere bol.com.

In ruil voor dit artikel kregen we een reviewexemplaar van de uitgeverij.