Bugonia review: zoemende sciencefiction

Bugonia, Yorgos Lanthimos’ remake van Jang Joon-hwan’s Save the Green Planet!, kon mijn hart helemaal veroveren op Film Fest Gent. Het absurde maar tegelijk zeer intelligente verhaal van twee mannen die een vrouw ontvoeren lijkt misschien zeer simpel, maar heeft meerdere lagen die tot nadenken aanzetten.

De vreemdste synopsis ooit?

In Bugonia leren we Teddy en Don kennen (gespeeld door respectievelijk Jesse Plemons en Aidan Delbis), twee neven die samen beslissen om de CEO (vertolkt door Emma Stone) van een groot bedrijf te ontvoeren. Zij geloven namelijk dat deze CEO een alien is die het gemunt heeft op de mensheid en eerder al de bijen probeerde uit te roeien. Deze twee neven zijn imkers en hebben het verdwijnen van de bijen dus van dichtbij kunnen zien. Gewapend met kartonnen maskers en verdovingsmiddelen jagen ze de CEO op en ontvoeren ze haar naar hun afgelegen huis. Hier scheren ze haar haar af en smeren ze haar in met een dikke laag moisturizer, om haar krachten uit te schakelen.

Waarom ze dit doen? Ze willen dat deze alien hen meeneemt naar haar moederschip zodat ze een audiëntie met de Keizer kunnen krijgen, waar ze gaan eisen dat hij de aarde met rust laat en de bijen terugbrengt. Echter blijft de CEO volhouden dat zij geen alien is…

Absurditeit met een boodschap

Bugonia lijkt op het eerste gezicht een zeer absurd en zot verhaal waarin vooral gefocust wordt op humor en slapstick. Maar de film draagt enkele belangrijke boodschappen mee, die echter niet altijd even subtiel aangebracht worden.

De meest voor de hand liggende is natuurlijk de klimaatkwestie, die de rode draad doorheen de film is. De bijen sterven, de natuur verrot en de industrie neemt alles over. Zijn het de aliens die hiervoor verantwoordelijk zijn, of is er toch nog een andere reden?

Dan is er ook nog het thema van de verdeeldheid in de maatschappij, deels door de klimaatdiscussie maar ook door andere zaken die doorheen de film aan het licht komen. De film klaagt aan hoe sommige mensen door omstandigheden genegeerd worden in de maatschappij en al vrij snel als ‘gek’ of ‘anders’ bestempeld worden, waardoor hun mening niet meer lijkt te tellen.

Acteerprestaties

Het licht genegeerde huis waarbij alles al die jaren hetzelfde gebleven is, alsof er nooit iets in veranderd is en de tijd blijven stilstaan is, is het podium voor de drie – en eigenlijk vier, als we de politieagent meetellen – acteertalenten die ons de boodschap hierboven overbrengen. Emma Stone, ondertussen één van Lanthimos z’n favoriete actrices, schittert als de verwarde CEO die probeert om Teddy en Don te overtuigen dat ze een gewoon mens is. De manier waarop zij haar rol vertolkt met een zekere charme, vastberadendheid maar ook een grote dosis angst is haast prachtig om te zien.

Jesse Plemons, die we eerder al zagen in Lanthimos’ Kinds of Kindness, maar ook in Killers of the Flower Moon en The Irishman, speelt de getroubleerde man die zo hard in zijn eigen put van conspiracy theories is gevallen dat hij zelf geen weg meer ziet om eruit te kruipen. We zien met momenten de twijfel op zijn gezicht verschijnen, wanneer hij zelf niet meer weet of wat hij doet nu de juiste actie is, om dan weer te shiften naar pure haat en woede.

De derde grote rol in Bugonia is die van Don, gespeeld door Aidan Delbis, die met deze film zijn debuut te pakken heeft. Don is, net als zijn vertolker, een autistische man, die Teddy geregeld op het juiste pad probeert te zetten door die laatste te ondervragen over het plan en of wat ze doen wel goed is. Hij is bijna de stem van de rede in de film, of een vertolking van het publiek die zichzelf dezelfde dingen afvraagt.

Conclusie

Slapstick, politiek activisme en maatschappijkritiek, het komt allemaal voorbij in deze nieuwe film van Yorgos Lanthimos. Hij doet het dan ook nog eens allemaal op een zeer creatieve én verrassende manier. Er werd meerdere keren luidop gelachen in de zaal en ook ik kon mijn lach niet bedwingen. Deze film is een ervaring met een duidelijke boodschap. De aliens komen ons uitroeien, dus zorg dat je moisturizer in huis hebt!

Bugonia is vanaf 29/10 te zien in de bioscoop.