FACTS streek weer neer in de hallen van Flanders Expo en het is ondertussen al 13 jaar traditie dat ik daar ook rondflaneer. Deze keer deed ik dat met een outfit die samengesteld was uit enkele dingen die ik in mijn larpdozen was tegengekomen, comfortabele Converse en een grote dosis enthousiasme.
De schatkaart van FACTS
De FACTS-plattegrond is er altijd eentje die tot in de puntjes afgewerkt is in het thema van de con. Ze werken stilletjes aan wat in cyclussen, waarbij het het ene jaar afgewerkt is in sciencefictionthema, en erna dan weer een tijdje overschakelt naar fantasy. Dit jaar is het dus dat laatste, met een mooie plattegrond, en een gezellige invulling van de con zelf, met huisjes die als rustplaatsen dienen doorheen de con en kleurrijke bomen en planten met enkele zitbankjes tussen. Er waren veel plaatsen waar je kon uitrusten en ademen, en dat was voor mij meteen ook het tekenende van deze editie van FACTS: er was veel meer ademruimte. Alles was meer plaats gegeven om door te wandelen, waardoor je bijna nooit het gevoel had echt met enorm veel mensen op dezelfde plaats te zijn – behalve bij sommige dealers die wat meer volk trokken. De Kid You Not Spot was verdubbeld in grootte en dat hielp enorm hard bij de drukte die daar vorige editie nog heerste. Ook de card-games en boardgames kregen, samen met de middeleeuwse zwaardvechters, buhurt en larpers, ook wat meer ruimte om hun ding te doen en mensen te verwelkomen bij hun hobby.
Het enige jammere aan de grotere ruimtes was dat de cosplay nu helemaal naar hal 6 verhuisd was, maar wel hun grote cosplay-stage vergeten was. De kleine catwalk georganiseerd door CosplayCloud was in hal 6, terwijl de grote broer ervan nog in hal 7 gebleven was. De cosplay-booths waren ook meeverhuisd naar hal 6. Dit vond ik zelf wat spijtig, want het is net wanneer je door de fan village heen wandelt dat je al vaker eens blijft staan aan de cosplay catwalk wanneer net jouw fandom over de rode loper flanneert. Door het nieuwe horror-maze Quarantine Zero was er ook vrij veel lawaai in die cosplayhal, dat soms wel afleidend werkte. Misschien volgend jaar de cosplay toch weer naar de fan village brengen?
De schattenjacht van FACTS
FACTS is natuurlijk ook nog altijd veel goeie koopjes doen en mooie schatten mee naar huis nemen. Met de teller op 456 verkoopstandjes was er heel veel keuze om een leuk item mee naar huis te nemen. Ik vertelde het al in vorige artikels dat ik vooral snuister tussen de local artists in de creators zone, maar ook de grote geek market vond ik dit jaar zeer interessant. Minder interessant was mijn beperkt budget, maar ik heb wel mijn verlanglijst weer wat kunnen aanvullen! Er was veel keuze, van 3D-geprinte draakjes, Funko Pops en zwaarden tot pruiken, outfits en t-shirts. Voor elk echt wel wat wils!
De geek market had ook een aantal aparte categoriëen, wat het heel handig maakte voor bijvoorbeeld bezoekers die enkel op zoek zijn naar deals op vintage speelgoed, gameconsoles of merchandise. Ook de reading realm is al voor de tweede keer aanwezig en bundelt zowel boekenwinkels als zelfstandige schrijvers die je overtuigen om hun kunsten te lezen.
De schatkist van FACTS
Er waren dit jaar ook weer veel activiteiten op de beurs. Zo waren er natuurlijk de bekende gasten, met onder andere Elijah Wood en Ben Barnes, die foto’s namen en signeerden en waarvan je een Q&A kon bijwonen – waarbij zeker die van Elijah Wood enorm veel volk getrokken heeft – en ja, dé populairste pruikgerelateerde vraag werd ook gesteld.
De workshops, panels en lezingen waren ook weer aanwezig. Zo had je enkele lezingen van Universiteit van Vlaanderen, die kwamen vertellen over mythologie in videogames, zwaartekracht in films en hoe je zelf Spiderman kon worden. Maar ook panels waarbij je een writing masterclass kon krijgen van Marc De Bel, een lezing over de carrière van Wes Craig, en eentje over onze eigen Vlaamse superheld: Jommeke!
Ook waren er enkele speurtochten tijdens het weekend te volgen. Zo had FACTS zijn eigen keymaster, die je uitdaagde om opdrachten uit te voeren en de winnaar een sleutel overhandigde die soms ook speciale goodies kon unlocken, maar was er ook de paasei-zoektocht van Help Wen, Adopt A Dragon, een groep mensen die draakjes en andere figuurtjes verkoopt voor een goed doel.
De schat van FACTS
Je merkt het, het was weer een bomvol weekend in Flanders Expo in Gent, waar ik nog lang niet alles over heb kunnen zeggen in dit artikel. Ik stel voor dat je het vooral zelf eens gaat beleven, misschien wel tijdens de volgende editie, die op 1 & 2 november plaatsvindt?
Als je eerder visueel even de sfeer wil opsnuiven, kan je hieronder de aftermovie bekijken van Froozone, en als je goed oplet kan je misschien je eigen lievelings-FACTS-journalist ontdekken (dat ben ik, toch?).
