Ozark seizoen 2 bouwt een gevaarlijk kaartenhuisje

Eind deze maand keren we met Ozark terug naar Missouri. Ik mocht de eerste vijf afleveringen van het tweede seizoen van deze Netflix Original bekijken en meteen was ik opnieuw verknocht aan de donkere humor en de nog donkere beelden vol onverbloemd geweld en vlijmscherpe dialogen.

Opgelet: Dit artikel bevat spoilers voor het eerste seizoen van Ozark.

Het is geen makkelijk jaar geweest voor Jason Bateman. De ster van Arrested Development kreeg (terecht) bakken kritiek over zich heen door een incident tijdens een interview met mede-acteurs David Cross en Tony Hale, waarbij ze samen het denigrerende gedrag van acteur Jeffrey Tambor tegenover medespeelster Jessica Walter probeerden goed te praten. Bateman excuseerde zich later en trok zijn woorden terug. De recente Emmy-nominaties die hij ontving voor zijn werk op de set en achter de schermen bij Ozark (Bateman is zowel de hoofdrolspeler, de regisseur van enkele afleveringen en een producer) moeten zorgen voor een nieuwe start.

Die is Marty Byrd alleszins niet gegund. Hij is nog steeds wanhopig op zoek naar een manier om 50 miljoen dollar wit te wassen voor het Navarro-kartel. Een sleazy B&B, een stripclub en wat immobiliën hier en daar gaan alvast niet volstaan. En de klok tikt, want Marty heeft slechts vijf jaar om de klus te klaren. Dat was de deal om zijn leven te sparen nadat zijn vennoot het kartel had belazerd.

Niet voor gevoelige kijkers

Als je het eerste seizoen van Ozark nog niet hebt bekeken, stop hier dan onmiddelijk met lezen. Zoals aangeduid hierboven gaan we namelijk wat plot points moeten spoilen. You have been warned.

Dat de serie verdergaat op zijn elan is meteen duidelijk vanaf de eerste aflevering. Eigenlijk pikken we gewoon op waar we het eerste seizoen achter ons lieten. De Byrds hebben een groot probleem: ze moeten een manier vinden om snel grote hoeveelheden geld wit te wassen. Bovendien is een belangrijk lid van het kartel voor hun ogen doodgeschoten door hun partners in crime de Snells, een koppel heroïneboeren met een kort lontje. Nee, Ozark is geen feelgoodserie. Daar waar Breaking Bad nog de klungelige humor van Walter White had, heeft Ozark weinig aan luchtigheid te bieden.

De Byrds zaaien ongewild dood en verderf in de levens van iedereen die ze aanraken.

Na enkele afleveringen wisselen de donkere beelden zich weer gretig af met enkele gruwelijke moordpartijen. Deze serie geeft geen enkele zier over hoe je als kijker achterblijft na een uurtje voor het scherm. Het is pure business. Tijd voor morele dilemma’s is er nauwelijks. De Byrds zaaien ongewild dood en verderf in de levens van iedereen die ze aanraken. Marty is nochtans an sich geen slechte man. In feite is hij superpragmatisch en probeert hij gewoon zijn leven en dat van zijn familie te beschermen. Wendy beseft dat waar ze mee bezig zijn moreel verwerpelijk is (op een bepaald moment trekt ze ook de grens wanneer de Snells haar een bepaald voorstel doen.) Maar de Byrds worden nu eenmaal van alle kanten belaagd. Door het kartel dat een taaie tante stuurt ter vervanging van de “verdwenen” Del; de Snells die onvoorspelbaar blijven en zich verzetten tegen de plannen van de Byrds; de vader van Ruth die vrijkomt uit de gevangenis en op zijn minst een paar vragen heeft voor Marty, en ten slotte de FBI die de familie Byrd nog steeds nauwgezet in de gaten houdt. Genoeg om wat nachtrust te missen dus.

Een vleugje House of Cards

Dit zou Ozark niet zijn als lobbywerk niet al snel ontspoorde in omkoping en chantage.

Het plan van de Byrds? Zoals reeds geopperd op het einde van het vorige seizoen: een casino openen. Want wat is er beter om grote hoeveelheden geld te versluizen? Maar een casino bouw je niet zomaar. Je hebt een vergunning nodig, en die liggen niet voor het grijpen in Missouri. Marty en Wendy worden dan ook genoodzaakt om de House of Cards-toer op te gaan. En dit zou Ozark niet zijn als lobbywerk niet al snel ontspoorde in omkoping en chantage. Net toen je dacht dat de Byrds niet nog meer vijanden konden maken. De FBI ligt bovendien nog steeds op de loer. We zijn nog niet verlost van Roy Petty, de agent die ondertussen vergroeid lijkt met de Byrd-zaak en tot alles in staat is om zijn doel te bereiken. Zijn nieuwe informant is het zoveelste slachtoffer in het web van verderf dat het Mexicaanse kartel lijkt te weven. En een slordigheid van dochter Charlotte kan het gezin wel eens zuur opbreken.

De vijfde en laatste aflevering die ik kon bekijken, bracht een serieuze verandering te weeg in de situatie van de Byrds. Het feit dat dit nog maar halverwege het seizoen is, stelt me gerust dat de scenarioschrijvers weten waar ze mee bezig zijn. Ozark is alsmaar minder “Breaking Bad aan het water” en ontplooit zich tot een unieke serie met serieus wat potentieel. Ik kijk zeker en vast naar de rest van het seizoen.

Het tweede seizoen van Ozark, bestaande uit 10 afleveringen, is vanaf 31 augustus te zien op Netflix.